帝王的震怒如同九天雷落，炸響在死寂的宮闈。
旨意一齣，皇宮內外頓時風聲鶴唳。沉重宮門轟然關閉，鐵鏈交擊聲冰冷刺耳，隔絕了內外。披堅執銳的禁軍甲士面色肅殺，迅速接管各處要道，目光如鷹隼般掃視著往來宮人，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑。
慎刑司。內務府。禁軍三司聯動，以永和宮那盅毒燕窩為原點，蛛網般撒開徹查。所有經手過血燕的御膳房宮人。負責傳遞的內侍。永和宮接收查驗的宮女太監，共計十七人，無論品級高低，悉數被鎖拿下獄，分開囚禁，嚴加審訊。
刑訊室內，燈火徹夜通明，皮鞭破空聲。慘叫聲。冷水潑醒聲。厲聲喝問聲交織在一起，構成一幅人間地獄圖。慎刑司的手段從來不是擺設，在帝王的怒火和“格殺勿論”的死命令下，審訊者沒有絲毫手軟。
最先崩潰的是御膳房那個負責採買雜役的遠房表親，他不過是個底層小役，何曾見過這般陣仗，幾鞭子下去，魂飛魄散，涕淚橫流地供出了北苑那個貪婪老太監，以及王答應許諾的重利和蝕心散的來歷。
禁軍直接闖入北苑那間破敗屋子時，王氏正蜷在角落裡，死死攥著那張早已被她揉爛的紙條，眼神渙散，口中唸唸有詞，已是半瘋癲狀態。見到如狼似虎的甲士，她非但不懼，反而尖笑起來：“哈哈……你們來了……徐樂盈死了嗎？她的孩子沒了吧？哈哈哈……報應，報應。”
“拿下，”禁軍統領冷喝。
王氏被粗暴地拖起，掙扎間，那紙條掉落在地，成了鐵證。無需太多拷問，她在極度的恐懼和瘋狂交織下，顛三倒四地將有人送藥。承諾助她離開北苑。指使她透過老太監聯絡御膳房表親下毒的過程供認不諱。然而，問及送藥之人具體是誰，她卻只會反覆唸叨：“是個宮女……不認得……她說幫我報仇……讓我離開這裡……”
“宮女？”慎刑司總管眯起眼睛，能接觸到這等秘藥，並精準找到王氏這枚棋子，絕非普通宮人能為。順著王氏提供的模糊線索，結合對近期宮中異常往來的排查，目光很快鎖定了長春宮。
儘管杜嬪被禁足，但其身邊宮人並非完全與世隔絕。翠紅，杜嬪的陪嫁心腹，被發現曾數次行蹤可疑。慎刑司的人直接闖入長春宮偏殿拿人時，杜嬪正在佛前捻著念珠，看似平靜，但微微顫抖的手指和瞬間失血的臉色出賣了她。
翠紅被單獨提審，起初她還咬牙硬撐，只說自己不過是按舊例去內務府領些份例，或是去相熟宮女處散心。但當慎刑司將他們查到的證據一一擺在她面前，尤其是當審訊官暗示，若不招供，便按謀害皇嗣主犯論處，株連九族時，翠紅徹底崩潰了。
“是娘娘……是杜嬪娘娘讓奴婢去的，”翠紅癱軟在地，哭喊道，“藥是國公爺從宮外送進來的，娘娘說，王答應恨極了徐昭儀，必會動手，事成之後也能頂罪……不關奴婢的事啊！奴婢只是傳話送東西……”
口供迅速整理成卷，連同物證，連夜呈遞至乾清宮。
李翊舟看著那厚厚的卷宗，上面一條條清晰的證據鏈，指向杜嬪。指向王氏。更指向宮外的鎮國公府。他的臉色在燭光下明滅不定，最終化為一片鐵青。
“好一個鎮國公府，好一個杜氏。”他猛地將卷宗摔在御案上，眼中殺意幾乎凝為實質，“把手伸到朕的後宮，用如此陰毒之物謀害朕的皇嗣，真當朕不敢動你們這百年勳貴嗎？”
次日清晨，徹夜未眠的李翊舟直接擺駕慈寧宮。他沒有讓人通報，徑直闖入正殿。
太后顯然也是一夜未睡好，眼下帶著青影，見到皇帝面色不善地進來，心中已涼了半截，強自鎮定道：“皇帝，這一大早的，究竟出了何事，鬧得滿宮風雨。”
李翊舟揮手屏退左右，將那份口供卷宗直接放到太后面前：“母后自己看吧，看看您那好侄女，看看鎮國公府，都做了些什麼好事。”
太后著手翻開卷宗，越看臉色越白，看到最後，幾乎癱軟在鳳椅上：“這……這不可能……靜姝她怎會如此糊塗……還有兄長他……”
“證據確鑿，人贓並獲，還有什麼不可能。”李翊舟聲音冰冷，“蝕心散，南疆秘藥，直攻胎元，母子俱亡。王氏不過是把蠢刀，真正遞刀的是杜氏，而送刀入宮的，是鎮國公府。他們這是要絕了朕的子嗣，動搖朕的江山。”
“皇帝，”太后猛地抬頭，眼中帶淚，“靜姝是一時糊塗，嫉恨蒙心。你舅舅……鎮國公他或許只是愛女心切，行事過激。念在杜家世代忠良，哀家母族的份上，能否……能否從輕發落。靜姝她已經知錯了，禁足冷宮已是懲罰，至於國公府……”
李翊舟彷彿聽到了天大的笑話，他上前一步，逼視著太后，“母后，若非樂盈機警，察覺有異，此刻朕與母后，恐怕就要準備為她和她腹中雙胎收屍了。那是您的孫兒，是朕盼了多年的骨血。”
他深吸一口氣，斬釘截鐵，不容置疑：“杜氏王氏，心思歹毒，謀害皇嗣，罪不容誅，即刻賜白綾。鎮國公杜衡，身為朝臣，勾結宮闈，私運禁藥，謀害皇嗣，實屬大逆不道。著即褫奪爵位，抄沒家產，杜氏一族全部流放寧古塔，與披甲人為奴，永世不得入關。凡涉此事之杜氏門生故吏，由吏部嚴查，一律革職，永不敘用。”
“至於禮部尚書王浚，”李翊舟語氣森然，“教女不嚴，縱女行兇，雖未直接參與，然其女罪孽深重，其難辭其咎。革去官職，削為庶民，永不錄用，王家三代之內不得科舉入仕。”
這一連串的處罰，如同道道驚雷，劈得太后頭暈目眩，面無人色。賜死杜嬪和王氏，她雖痛心，尚能理解。但鎮國公府……抄家流放，百年基業毀於一旦，這簡直是要斷了杜家的根。
“皇帝，你不能，”太后失態地抓住李翊舟的衣袖，涕淚縱橫，“那是哀家的孃家，是你外祖家。你如此重懲，讓哀家死後有何顏面去見杜家列祖列宗。你舅舅或許有錯，但罪不至此啊！求你看在哀家的面上，網開一面，留鎮國公府一條生路吧！”
李翊舟拂開太后的手，眼神中沒有絲毫動搖，只有帝王的冷酷與決絕：“母后，皇子犯法，與庶民同罪。何況他們犯的是謀害皇嗣的不赦之罪，朕若今日對杜家網開一面，明日就有人敢效仿，後日就有人敢弒君。皇室威嚴何在？法度尊嚴何在？此事朕意已決，絕無更改。母后若還念及與朕的母子之情，就莫要再為逆賊求情，安心頤養天年吧。”
說罷，他不再看癱軟在地。哀泣不止的太后，轉身大步離去，玄色龍袍的下襬劃出冷硬的弧度。
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