徐樂盈抬手虛扶：“柳姑娘不必多禮，起來吧。”
柳嫣然起身，垂眸退到一旁，姿態恭順。
幾位王妃和誥命夫人見徐樂盈態度溫和，並無半分倨傲，漸漸放開了些，開始你一言我一語地說起話來。
柳嫣然一首安靜地站在太后身側，偶爾與幾位王妃說幾句話，姿態溫婉，言語得體，儼然一副大家閨秀的模樣。
賞菊宴進行到一半，太后忽然對徐樂盈道：“皇后，嫣然這丫頭琴藝不錯，不如讓她彈一曲，給大家助助興如何？”
幾位王妃連忙附和：“早就聽聞柳姑娘琴藝了得，今日有緣，定要一飽耳福。”
徐樂盈微微一笑：“本宮也想聽聽柳姑娘的琴藝。”
柳嫣然這才上前，盈盈一拜：“臣女獻醜了。”
宮人很快擺好琴案，柳嫣然在琴案前落座，素手輕抬，試了試音。隨即，悠揚的琴聲響起，是一曲《高山流水》，指法嫻熟，意境悠遠，確有幾分功力。
一曲終了，眾人紛紛稱讚。
太后滿意地點點頭，看向徐樂盈：“皇后覺得如何？”
徐樂盈溫聲道：“柳姑娘琴藝精湛，指法嫻熟，確實難得。”
柳嫣然起身，微微垂首：“皇后娘娘謬讚了，臣女不過是略通皮毛，不敢當娘娘誇讚。”
太后笑著擺擺手：“好了好了，嫣然這丫頭就是太謙虛。”
她頓了頓，看向徐樂盈，語氣隨意卻透著幾分深意，“皇后，哀家想著，如今你身邊正缺個可心的人幫忙打理事務。不如讓嫣然留在宮裡，陪哀家說說話，也能時常去你那邊走動走動，幫你分擔些瑣事，你看如何？”
幾位王妃臉上的笑容微微一滯，隨即恢復如常，只當沒聽見，低頭喝茶。
徐樂盈神色不變，端起茶盞，抿了一口，才緩緩開口：
“太后娘娘有心了，只是臣妾入主中宮不過月餘，宮務尚未完全理順，身邊又有蘇姑姑、陳姑姑相助，暫時還應付得來。若日後人手不足，自會向太后娘娘開口，至於柳姑娘……”
她看向柳嫣然，微微一笑，語氣溫和卻帶著幾分疏離：“柳姑娘正當妙齡，才貌雙全，若只因陪伴太后娘娘而耽擱了花期，那倒是本宮的罪過了。依臣妾看，柳姑娘這樣的品貌，合該尋一門好親事，方不辜負太后娘娘的疼愛。”
柳嫣然臉上的笑容微微一僵，隨即垂下眼簾，遮住眼底一閃而過的不甘。
太后臉上的笑容也淡了幾分，卻依舊維持著慈和的模樣：“皇后說得也是，是哀家思慮不周了。”
徐樂盈溫聲道：“太后娘娘疼愛柳姑娘，臣妾明白。若日後柳姑娘有什麼需要，臣妾自當盡力相助。”
太后點點頭，沒有再多說，轉而與幾位王妃說起別的閒話。
賞菊宴又持續了半個時辰，才漸漸散去。
幾位王妃和誥命夫人陸續告退，徐樂盈也起身向太后告辭。
太后拉著她的手，笑容慈和：“皇后慢走，路上小心些。”
徐樂盈點點頭：“謝太后娘娘關懷，臣妾告退。”
她帶著春桃，在宮人的簇擁下離開了慈寧宮。
