一個月後，謝懷瑾帶著徐樂盈，踏上了南下的路。
他們沒有帶太多人，只帶了一隊護衛和幾個貼身伺候的宮人。馬車緩緩駛出城門，謝懷瑾掀開車簾，回頭看了一眼那座他生活了近五十年的皇城，然後放下簾子，握緊了徐樂盈的手。
“樂盈，咱們走了。”他低聲道。
徐樂盈點點頭，靠在他肩上，閉上了眼。
就在太上皇和太后離京後不久，北疆傳來戰報——邊境有敵來犯。
宸昭主動請纓，要隨軍出征。
宸睿坐在御書房裡，看著面前這個比自己小三歲的弟弟，沉默了很久。
“昭兒，你才十五歲。”他低聲道。
宸昭跪在他面前，仰著頭，目光堅定：“皇兄，昭兒不小了。昭兒練了這麼多年的武，跟教頭學兵法，跟將軍學打仗，為的就是這一天。昭兒想去，昭兒要保護大臨。”
宸睿看著他，忽然想起小時候那個追在自己身後、邁著小短腿往御書房跑的小糰子。如今他己經長成了少年，眉眼間褪去了稚氣，多了幾分堅毅。
“父皇母后那邊……”宸睿開口。
宸昭打斷他：“皇兄，父皇母后那裡，昭兒會親自寫信。昭兒知道他們會擔心，但昭兒是大臨的皇子，護國安邦，是昭兒的責任。”
宸睿沉默了許久，終於點了點頭。
“好，朕準了，但你要答應朕一件事。”
宸昭用力點頭：“皇兄請說。”
宸睿起身，走到他面前，俯身，雙手扶著他的肩膀，一字一句道：“活著回來。”
宸昭眼眶微紅，重重點頭：“昭兒答應皇兄，一定活著回來。”
出征那天，宸昭一身戎裝，騎在馬上，英姿勃發。他回頭看了一眼站在城樓上的皇兄和妹妹，用力揮了揮手，然後一夾馬腹，策馬遠去。
頌宜站在城樓上，看著二哥的背影越來越遠，眼淚終於忍不住落了下來。
她拽著宸睿的衣袖，小聲問：“皇兄，二哥什麼時候回來。”
宸睿摸摸她的頭，低聲道：“快了，打完仗就回來。”
宸昭沒有辜負皇兄的期望，他帶著三千精兵，在北疆與敵軍周旋了整整一年，最終以少勝多，大獲全勝。
訊息傳回京城，滿朝歡騰。
宸睿在朝堂上當眾宣讀捷報，聲音因激動而微微發顫：“二皇子宸昭率軍三千，大破敵軍五千，斬殺敵將三人，繳獲戰馬兩千匹，牛羊無數。”
朝臣們齊齊跪下，山呼萬歲。
宸睿看向站在一旁的承昭的畫像——那是出征前他命人畫的，一首掛在御書房裡。他對著畫像，輕輕說了一句：“昭兒，好樣的。”
宸昭凱旋歸來那天，京城萬人空巷。百姓們夾道歡迎，爭睹這位少年戰神的風采。
宸昭騎在馬上，一身戎裝，面容俊朗，眉眼間己褪去了少年的稚氣，多了幾分沉穩與銳利。他目光掃過人群，看到城門口那個熟悉的身影時，眼眶忽然有些發熱。
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