秋獮的日子，終於定了下來。
九月十六，御駕親赴京郊圍場，為期七日。這是大臨沿襲百年的祖制，秋高馬肥之時，天子率宗室勳貴、文武重臣，行圍狩獵，以振武備、以安天下。
徐樂盈身懷有孕，太醫再三叮囑，前三月最是要緊，不宜長途顛簸，更不宜騎馬涉獵。謝懷瑾再是不捨，也只得將她留在宮中。
臨行前三日，謝懷瑾幾乎將永安宮當成了乾清宮。奏摺搬來了，御筆搬來了，連幾位內閣大臣議事，也挪到了永安宮的偏殿。
他握著徐樂盈的手，眉頭皺得能夾死蚊子，“樂盈，朕不在宮裡，萬一有什麼事……”
徐樂盈反手握住他的手，唇角彎起一個安撫的弧度，“永安宮內外都是陛下的人，蘇姑姑陳姑姑日夜守著，太醫院何太醫親自坐鎮，陛下還有什麼不放心的？”
謝懷瑾抿著唇，沒有說話。他當然知道這些佈置，可他心裡就是不踏實。
太后是他的嫡母，是這後宮里名義上最尊貴的女人。他不能無端廢黜，更不能毫無證據地定罪。
徐樂盈輕輕喚他，抬眸望進他眼底，“陛下，臣妾會小心的。您若在圍場還惦記著宮裡，心神不寧的，那才叫臣妾擔心呢。”
謝懷瑾看著她那雙沉靜清澈的眼眸，心中那股焦躁奇異地被撫平了幾分。
他將她的手舉到唇邊，輕輕吻了吻她的指尖，聲音低沉：“好，朕答應你，專心秋獮。但你也要答應朕，每日讓人給朕送信，報平安。”
徐樂盈失笑：“一日一封信，陛下也不怕御史參臣妾惑主。”
謝懷瑾冷哼一聲：“讓他們參，朕倒要看看，誰有那個膽子。”
九月的風，一日涼過一日。御花園裡的秋海棠開得正盛，層層疊疊的花瓣在陽光下泛著胭脂色的光澤，美得灼眼。
柳嫣然卻無心賞花，她立在太后身側，目光落在不遠處那座燈火通明的永安宮，眼底的嫉恨幾乎要凝成實質。
她壓低聲音，語調因壓抑而微微發顫，“姑母，明日陛下就要走了，這是最好的機會。可永安宮那邊，鐵桶似的，我們根本……”
太后捻著佛珠的手微微一頓，抬眸看了她一眼。
那目光淡淡的，卻讓柳嫣然下意識地噤了聲。
太后收回目光，繼續沿著青石小徑緩緩前行。身後跟著的宮人遠遠跟著，不敢靠近。
走了一陣，太后忽然停下腳步，在一株開得正盛的海棠前站定。
她伸手，輕輕折下一枝海棠，放在鼻端嗅了嗅，語氣隨意得彷彿在說今日天氣不錯：
“急什麼，陛下走了，這宮裡，終究是哀家說了算的。”
柳嫣然一怔，隨即眼中迸發出灼熱的光芒。
太后沒有看她，目光落在手中那枝海棠上，語氣依舊平淡：“皇帝不在，永安宮那位再尊貴，也只是個有孕的婦人。哀家是太后，召她過來問幾句話，陪哀家說說話，解解悶，有什麼不妥。”
柳嫣然的心怦怦首跳，幾乎要跳出嗓子眼。
太后轉過身，將那枝海棠輕輕插在柳嫣然的髮髻上，端詳了一番，滿意地點點頭。
“去吧，把該準備的東西準備好。機會，總會有的。”
九月十六，卯時正。
。沸鼎聲人，明通火燈，龍長排外門宮在車馬的臣重武文、貴勳室宗，待以隊列軍，程啟將即駕。碌忙片一是己中宮，亮大未還天
。人武英，劍長懸腰，裝騎玄一瑾懷謝
