朱漆大門前的石板路上各色馬車魚貫而入，車簷上懸著的府牌琳琅滿目，雲憐掃了一眼，便認出了好幾家的名號，都是京中數得上名號的世家。
各家貴眷的僕從往來穿梭，忙而不亂地各自忙碌著，衣香鬢影混著菊花的清苦香氣撲面而來，將這秋日的午後渲染得熱鬧而精緻。
雲夫人攜了雲憐的手，母女二人一前一後下了馬車。
門前迎客的嬤嬤眼尖，一眼便認出了雲夫人，連忙笑著迎上來。
“雲夫人來了，快裡頭請！長公主正念叨著您呢，說今兒定要請您好好看看那株碧玉銜珠。”
雲夫人笑著應了，寒暄了幾句，便攜雲憐踏進了長公主府的門檻。
繞過影壁，撲面而來的便是一片鋪天蓋地的菊香。
院中各處擺滿了各色菊花，黃的、白的、紫的、粉的，層層疊疊地簇擁著，中間最顯眼處設了一座高臺，臺上正是那株碧玉銜珠。
碧綠的花瓣在陽光下泛著玉質的瑩潤光澤，花心一點淡金，果真如銜珠一般，引來不少賓客駐足讚歎。
雲憐跟著母親穿過花徑，沿途不斷有相熟的夫人小姐過來打招呼，她一一含笑回禮，舉止得體，落落大方，倒是讓幾位頭一次見她的夫人暗暗打量了幾眼。
夫人們賞花品茗，小姐公子們自然是各自比試。
前頭開闊的菊苑裡，樂聲己經悠悠地響起來，幾位閨秀正在琴臺前試音，階下幾個公子聚在一處觀棋，偶有幾句低語和笑聲從花葉間漏出來。
若說今日比試中最有看頭的，定然是畫藝一項，畢竟沒什麼是比那株碧玉銜珠更好的參照物。
不少選了丹青的閨秀們早己圍著高臺各自尋了位置，架好畫案、鋪開宣紙，細細地描摹著那株稀世名菊的姿態。
雲憐卻是取了作畫的工具，朝雲夫人和旁邊的幾位夫人行禮示意，然後便帶著霽月和聽荷轉身沿著花徑往僻靜處走了。
她步伐輕盈，裙襬拂過階邊低垂的菊花瓣，帶著幾分從容閒適的意味。
這個舉動落在不少暗中打量她的夫人眼裡，便有了各自不同的解讀。
有人暗暗點頭，覺得這姑娘不爭不搶，進退有度，是個沉得住氣的性子；也有人微微蹙眉，覺著她散漫。
雲憐渾不在意旁人的目光，
她本就只打算來走個過場，心裡也沒存著非要拔得頭籌的心思，與其擠在人群裡跟人爭那一個角度，不如挑個清靜地方，畫自己想畫的東西。
她挑著人少的小徑走，也不急著落筆，只慢慢地沿著湖岸踱步。
長公主府的園子造得極好，處處有景，步步生趣，
湖邊的柳樹還帶著些綠意，垂在水面上被風拂出細細的漣漪，遠處假山疊石嶙峋，幾叢紅葉從石縫間探出來，映著水面，紅綠相間，煞是好看。
她走走停停，時而駐足看水裡的游魚，時而仰頭望天上的流雲。
霽月跟在她身後，見她半天不鋪紙，忍不住小聲提醒：“小姐，您再不畫可就要交卷了……”
雲憐回頭衝她笑了笑。
“急什麼，賞菊宴又沒說一定要畫菊花。”
她說著，目光落向滿園秋色。
