內室光線被厚重的窗簾濾過，昏昧如同黃昏提前降臨。空氣裡殘留著藥草的清苦氣息。
“雲枝，你先起來，小心隔牆有耳，你細細與我說，究竟發生了何事。”沈清晏扶起雲枝，將她往內室拉。
雲枝有些慌張，肩頭顫抖“昨日，二小姐聽說霍將軍的軍隊要去洺州，便說要去為老爺找到真相，隨後讓我扮作她，只稱舊疾發作，臉起紅疹，隨後便讓信鴿傳信給您。”
沈清晏的心一沉，洺州叛亂。霍驚雲緊急出征。沈礪柔鋌而走險混入軍中。往後信鴿傳訊，每一個字都重重砸在她緊繃的神經上。
父親沈靖海蒙受“洺州通敵”之冤，如今洺州再亂，鎮北軍前往，這其中必有蹊蹺，沈礪柔的衝動並非全無道理。
可是洺州，那才是真正的龍潭虎穴！
“她……她孤身一人，怎麼混進去的？軍中查驗何等森嚴，她以為……”沈清晏的聲音壓得極低，帶著難以置信的驚怒，卻又不得不強自壓抑，生怕隔牆有耳。
雲枝慌忙搖頭，淚水浸溼了面紗，緊緊貼在臉上：“奴婢不知，二小姐只說她有辦法，讓奴婢只管守好這裡，她說輔兵營人員混雜，或許…或許能尋到機會魚目混珠，大小姐，奴婢勸過的，可二小姐那性子，您知道的，她認定的事，九頭牛也拉不回…”
沈清晏閉了閉眼，再睜開時，她已經冷靜下來。恐慌無用，更解決不了問題。礪柔已經走了，她這個做姐姐的，必須穩住後方，做好部署，也必須……做好最壞的打算。
“雲枝，你聽好，從現在起，直到二小姐平安回來，你就是沈礪柔。是鎮北將軍府抱病在身的將軍夫人。”
雲枝緊張地點頭。
“第一，你這病要做得十足。對外只稱舊疾復發，臉起紅疹，不便見人，除了我派來的心腹，任何人不得近身探視，飲食藥物皆由你信任之人經手，絕不可假手他人！”
沈清晏目光灼灼，“霍驚雲不在，府中眼線未必乾淨。你要防著有人借探病之名，行查探之實。”
“是，大小姐，奴婢記住了。”雲枝用力點頭，努力記下每一個字。
“第二，若有人強行探視，或旁敲側擊，你便用紗幔遮嚴實，只推說大夫囑咐不能見風，過了病氣不好，若是問起軍中或洺州的事，一概推說不知，只言養病期間不通外事。”
沈清晏微微頷首，“莫要讓人覺著你太好說話。將軍府勢大，但你畢竟是將軍夫人，該有的架子也要端起來幾分，尤其對下人。”
“雲枝明白。”
沈清晏語速不快，每個字都清晰無比，“我會定期來看你，替你打掩護。若有人起疑，尤其是霍府的人，你知道該怎麼做。”
“至於信鴿……”沈清晏眸光微凝，“將軍府目標太大，絕不能落在府裡。我會在城中安排一處穩妥之地接收。一旦有訊息傳來，你必須第一時間，不惜任何代價，送到我手中。明白嗎？”
“明白！奴婢拚死也會做到！”
沈清晏看著她，語氣放緩了些：“雲枝，我知道你害怕，但如今我們沒有退路可言。守住這個秘密，就是守住礪柔的生路，也是守住我們，沈家的將來，此刻大半繫於你身。”
雲枝的眼淚湧了上來：“大小姐放心！奴婢的命是夫人撿回來的，若是沒有夫人，我早就餓死在街頭了，夫人救我一命還讓我陪著二小姐一同長大，奴婢這輩子都是沈家的人！奴婢會守在這裡，就算死，也要護沈家周全！”
沈清晏心中酸澀，拍了拍她的肩：“多謝。”
將所有細節反覆叮囑確認後，沈清晏才稍稍鬆了口氣，她站起身，整理了一下微皺的衣襟和略顯凌亂的髮絲，將臉上的焦灼與驚怒盡數斂去，恢復原本的平靜。
她走到外間，對守候的趙嬤嬤嘆了口氣，語氣擔憂：“嬤嬤也看到了，妹妹這病……來得兇險，又怕見了風不好。還需靜養些時日，勞煩府上多費心照料，一應需求，儘管來陸府尋我。今日我便先不打擾她歇著了。”
趙嬤嬤連聲應下，態度比之前更恭敬了幾分。
沈清晏帶著月夕，慢慢地走出鎮北將軍府。
午後的陽光有些刺眼，馬車旁，陸硯卿的車駕已經等候在那裡，他負手立在車邊，似乎正望著街道盡頭出神，聽到腳步聲，才轉過頭來。
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