“小姐，這府裡靜得古怪，”春菱借為她整理披風的機會，極低聲道，“那些僕役，也不像尋常雜役。”
沈知沅微微頷首，目光掃過周伯佝僂的背影，心中明鏡似的。這府裡，臺上臺下，都在演戲。
周伯言辭謹慎，一板一眼地向沈知沅稟報著府中的人員。賬目。日常用度。
賬目清晰，進出簡單，幾乎沒什麼需要額外費心的地方。
沈知沅安靜聽著，偶爾問一兩句，周伯皆垂目應答，態度恭順，挑不出錯。
她打斷周伯的稟報：“殿下書房裡的書，似乎不少？”
周伯話語一頓，隨即如常答道：“回夫人，殿下確有些藏書，多是舊書。”
“哦？”沈知沅語氣隨意，“殿下倒是勤勉。不知平日都看些什麼書？”
周伯頭垂得更低了些：“老奴愚鈍，不識得幾個字，只知是些雜書，殿下偶爾翻閱解悶罷了。”
沈知沅不再追問，只吩咐日後府中各項用度開支需每日報與她知曉。周伯應下，退了出去。
另一邊，書房內。
蕭允淮關上房門，正在翻閱《史記》，門外響起一聲極輕的敲門聲。
蕭允淮眼睫微動，溫聲應道：“進來。”
門被推開，一個約莫十七八歲。眉眼機靈的小廝推門進來。
他是蕭允淮從行宮帶出來的小廝，跟著他的時間不久，名喚安順。安順將一盞熱茶小心放在蕭允淮手邊，聲音壓得低低的：“殿下，您用茶。”
“嗯，放下吧。”
安順卻沒像往常那樣退下，蕭允淮察覺到他的異樣，溫聲問道：“怎麼了？”
安順這才開口，聲音也帶著抑制不住的憤懣：“殿下，方才內務府那起子人送這個月的份例來，炭是摻了石的次貨，衣料也摸著潮乎乎的！領頭那太監，說話拿腔帶調的，明裡暗裡說咱們府里人少，用不了那麼些好東西！這分明就是欺負人！”
蕭允淮靜靜聽著，等安順一口氣說完，才抬起眼。他的目光平靜無波，甚至帶著些許安撫，輕輕搖了搖頭：“慎言。內務府統籌各宮各府用度，自有他們的難處。我們能安然度日，已是不易。這些話，以後莫要再說了。”
“殿下！”安順急得跺了跺腳，眼圈都有些紅了，“從前在行宮也就罷了，如今您開府成婚，這裡是正兒八經的皇子府邸！他們這樣剋扣怠慢，傳出去，您的顏面何存？奴才……奴才就是替您憋屈！”
他似是想起什麼，聲音更低“還有，奴才方才瞧見，門房那邊似乎有生面孔在附近晃悠，怕是……又塞眼睛進來了。”
蕭允淮聞言，沉默了片刻。他望著窗外灰白的風景。輕輕放下茶盞，指尖無意識地摩挲著光滑的杯壁，聲音依舊溫和，：“安順，母妃去後，我能平安長大，已屬萬幸。些許用度，身外之物而已，無需計較。至於府外之事……”他頓了頓，語氣更輕，“我們關起門來過自己的日子，不爭不搶，旁人也斷不會說什麼。記住，以後多看，少說。”
安順看著自家殿下那逆來順受的模樣，滿肚子的話都堵在了喉嚨裡：“奴才明白了。殿下您……您也別太勞神。”
“去吧。”蕭允淮微微頷首，甚至對他笑了笑，“我沒事。”
安順躬身退了出去，輕輕帶上門。
書房內重歸寂靜。
沈知沅回到正廳時，蕭允淮正從書房走來，手捧書卷，見到她，立刻露出溫和的笑：“夫人回來了？府中一切可還習慣，若有需要，還煩請夫人一定要告訴我。”
沈知沅看著他，袖中指尖微緊。她微微一笑，笑意未達眼底：“殿下放心，臣妾會慢慢熟悉的。”
