敬茶禮畢，兩人一道回去。
“在侯府你只管放心，父親母親好相與。”他語氣隨意，並沒有回頭。
沈晚棠輕輕點頭：“妾身知道。”
園中紅梅映雪，暗香浮動。謝臨淵信手摺下一枝，在指尖轉著玩。
行至梅林深處，他忽然停下腳步，轉身看她，忽然將那朵紅梅插在她髮間，端詳片刻，笑道：“人比花嬌，可惜臉色白了些。”
謝臨淵挑眉，嘴角噙著笑，“你既然嫁了我，我自然會好生待你。只要。。。”他湊近些，壓低聲音，“你乖乖做你的世子妃，不給我添麻煩，咱們相安無事，可好？”
見沈晚棠愣住的模樣，謝臨淵嗤笑一聲，繼續前行，速度卻放慢了些。
“侯府規矩不多，”他背對著她，語氣隨意，“平日無事不必來尋我，各自清淨。”
沈晚棠輕聲應下。木香在一旁欲言又止，被她輕輕搖頭制止。
行至岔路，他停下腳步，目光在她身上停留片刻。
“今日無事，自己熟悉熟悉環境。”
說罷不等回應，徑自轉身往另一條路走去。墨色衣袍在雪地中格外醒目，很快消失在梅林深處。
木香這才低聲道：“小姐，姑爺他。。。”
“無妨。”沈晚棠輕聲打斷，目光掠過手中紅梅，“回去吧。”
行至一處連線東西兩處院落附近的梅香臺，看幾株白梅開得正好，與積雪幾乎融為一色，清冷別緻。沈晚棠不覺駐足多看了一會兒。
恰在此時梅香臺走出一人。那人身著靛藍色直綴，外罩一件灰鼠皮坎肩，身形清瘦，氣質沉穩，眉眼間與謝臨淵有幾分相似。
他見到沈晚棠，似乎也微微一愣，隨即臉上便漾開一抹溫和的笑意，快步上前，規規矩矩地行了一禮：“這位定然是新入府的嫂嫂了。小弟謝紀凜，見過嫂嫂。”
他的溫和有禮與謝臨淵那玩世不恭模樣截然不同，讓沈晚棠原本有些緊繃的心絃稍稍放鬆。她微微頷首回禮：“二弟不必多禮。”
謝紀凜起身，目光地落在沈晚棠略顯單薄的衣衫上，語氣帶著責備，卻是對著旁邊的下人說的：“這冰天雪地的，嫂嫂初來乍到，身子又弱，你們這些跟著的人，也不多提醒著添件斗篷？若是著了涼，如何向兄長交代？”他言辭懇切，儼然一副維護兄嫂和睦的模樣。
沈晚棠忙道：“不怪她們，是我自己不覺得冷。”
謝紀凜這才將目光轉回沈晚棠臉上，笑容溫煦：“嫂嫂寬厚。只是兄長性子疏闊，有時難免顧及不周，還請嫂嫂多體諒。”言語之間，似乎對謝臨淵頗為理解，又隱隱透出對沈晚棠處境的關心。
他頓了頓，又道：“小弟方才從外面回來，得了一罐上好的紫蘇薑茶，最是驅寒暖身。稍後便讓下人給嫂嫂送去。嫂嫂初入侯府，若有什麼不習慣，儘管差人來找紀凜。大哥事務繁忙，些許微末小事，小弟或可代勞。”
沈晚棠垂眸，雖仍保持著警惕，但面對如此誠摯的善意，也不好全然拒絕，便輕聲道：“二弟有心了，多謝。”
謝紀凜再次含笑行禮，態度謙遜：“嫂嫂客氣了。那小弟就不打擾嫂嫂賞梅了，先行告退。”說完，他側身讓開道路，姿態恭敬地目送沈晚棠離開。
直到走出很遠，沈晚棠還能感覺到那道溫和的視線落在背上。她輕輕吐出一口氣，這位庶弟，雖然溫和有禮，可為何讓她覺得有些奇怪，許是他過於周到體貼了些，讓沈晚棠一時沒有反應過來。
回到院落，木香忙著收拾箱籠。沈晚棠倚窗而坐，望著窗外積雪出神。那枝紅梅擱在案上，暗香幽幽。
午後陽光透過窗紙，在地上投下斑駁光影。門外忽然響起腳步聲，謝臨淵的聲音隨之傳來。
“晚膳不必等我。”
。遠漸聲步腳，過而閃一袖墨。留停未但，眼一了瞥裡朝乎似，前窗過路他
”？門出要是這爺姑“：道聲悄香木
。瓣花梅紅過拂輕輕尖指，語不眸垂棠晚沈
。跡足中院了蓋覆輕輕，雪細起飄又外窗
