自上次的事之後，沈映梧與裴既明之間的關係無形之間又近了一些。
這日午後，天光晴好，沈映梧在自己院中臨摹字帖，貼身丫鬟風吟忽而入內稟報，道是老夫人來了。
沈映梧忙擱下筆，心下有些詫異，上次的事之後，蔣滿春極少踏足她的梧竹軒。她整理了一下衣裙，迎至門口。
蔣滿春已走了進來，臉上帶著笑意，與平日裡看她時的冷淡挑剔截然不同。
她身後，跟著一位身形纖細的少女，穿著件微舊的藕荷色衣裙，料子普通，但漿洗得乾淨，低眉順眼，雙手緊張地交握著，一副怯生生。我見猶憐的模樣。
“映梧啊，你身子可好些了？”蔣滿春未等沈映梧行禮完畢，便自顧自在主位坐下。
“我瞧著你臉色好了不少，許是已經大好了，對了，見見你楚亭妹妹。”
她拉過那少女的手，輕輕拍著，“楚亭是既明遠房姨母家的女兒，家中遭了變故，投奔咱們來了。可憐見的，以後就在府裡住下，你們姐妹也好做個伴。”
名喚楚亭的少女上前一步，對著沈映梧盈盈一拜，聲音細弱，帶著一絲江南水鄉的軟糯口音：“楚亭見過表嫂。”她抬起眼，目光飛快地掃過沈映梧的臉龐，帶著些惶恐與不安。
沈映梧心頭莫名一緊，面上卻不動聲色：“表妹不必多禮。”隨即便吩咐錦書看茶。
蔣滿春對沈映梧這番應對還算滿意，呷了口茶，慢悠悠地道：“既明公務繁忙，這等內宅小事，也不必急著擾他。我已讓人將蓮心堂收拾出來給楚亭住，離既明的書房不遠，也清淨。”
“映梧你是當家主母，性子又最是寬厚識體，”蔣滿春的聲音再次響起，“楚亭年紀小，剛來京城，諸多規矩都不懂，你平日裡多看顧些，教導些。若有那不懂事的地方，你也多擔待。”
沈映梧垂下眼睫，應了聲：“是，兒媳省得。”
莊楚亭適時開口，聲音依舊輕柔：“姑母和表嫂待楚亭這般好，楚亭……楚亭實在不知如何報答。”她說著，眼圈微微泛紅，更添幾分楚楚之態。
“好孩子，快別哭了，既來了，就把這當自己家。”蔣滿春見狀，臉上憐惜更甚，又拉著莊楚亭說了好些體貼話，全然不顧一旁沈映梧漸漸暗沉的神色。
沈映梧站在一旁，看著婆母對莊楚亭毫不掩飾的憐愛，心中那份空落落的涼意逐漸蔓延。她想起自己剛嫁入裴府時，蔣滿春何曾給過她半分好臉色？
直到蔣滿春帶著莊楚亭離開，去蓮心堂安置行李，沈映梧才漸漸放鬆下來，她獨自坐在廳中，望著窗外晃動的竹影，心頭那點暖意早已散盡，只餘下空落落的涼。
晚膳時分，壽安堂內燈火通明。裴既明踏入廳內，便察覺到一絲不同往常的氛圍。母親蔣滿春臉上帶著罕見的暢快笑意，而坐在下首的沈映梧，雖依舊姿態端莊，眉眼間卻凝著愁容。
“既明回來了，”蔣滿春聲音都比往日亮了些，“快來見見你楚亭表妹，今日才到的府上。”
裴既明目光掠過母親，落在那個起身向他行禮的陌生少女身上，眉頭幾不可察地蹙了一下。“表妹？”他聲音清淡，帶著詢問。
莊楚亭怯怯抬頭，飛快地看了他一眼，旋即低下頭，聲如蚊吶：“楚亭見過表哥。”
蔣滿春忙笑著解釋：“是你姨母家的姑娘，家裡……唉，不提也罷。如今來京投靠，咱們總不能不管。我便做主讓她在府裡住下了。”
裴既明未置可否，走到沈映梧身旁的空位坐下。
蔣滿春熱情招呼，指著滿桌明顯偏重江南風味。油色鮮亮的菜餚，“今日特意讓廚房做了些楚亭家鄉的菜式，這孩子離家久，怕是念這一口。映梧也跟著嚐嚐鮮。”
她說著，親手用公筷夾了一個碩大油潤的紅燒獅子頭，放到了沈映梧面前的碟中，笑道：“這獅子頭燉得酥爛，最是滋補，你多吃些。”
那獅子頭色澤紅亮，湯汁濃稠，散發著濃郁的肉香，對常人或許是美味，但對脾胃初愈的沈映梧而言，卻顯得過於油膩厚重。
她看著碟中那團油汪汪的肉圓，胃裡隱隱有些排斥，但婆母親自夾來，眾目睽睽之下，拒絕便是失禮。
她垂下眼睫，掩去眸中的為難，執起筷子，低聲應道：“多謝母親。”
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