他們說，沈將軍忠君愛國，自然以陛下為重。
他們說，姑娘是聰明人，該明白的。
她被送進宮的那個冬天，燕國傳來訊息。
江雪凝接過信。信紙很薄，字跡潦草，像是匆忙寫就。上面只有寥寥數語：
“北院府抄沒，樞密使大人獄中自盡。夫人與公子被一夥身份不明的黑衣人劫走，至今下落不明。有逃出來的下人看到，那些黑衣人離開時掉了一枚腰牌。”
信紙最後，畫著一個簡陋的圖案。
江雪凝盯著那個圖案看了很久。
那是大周軍中的制式腰牌紋樣，邊關將領人手一枚。而圖案旁，有人用更小的字補了一筆：
“沈”
沈靖海的親兵營。
後來她託人查過。燕國王庭以“通敵叛國”的罪名查抄北院樞密使府，父親在獄中自盡。
母親和八歲的弟弟在被押往刑場的路上，被一夥黑衣人劫走。王庭追查了三個月，最後在邊境一處山崖下發現了兩具摔得面目全非的屍首，衣著身形對得上，便草草結了案。
“嬤嬤。”江雪凝轉過身，燭火在她臉上跳動，映得那雙淺褐眸子深不見底，“你說一個快要渴死的人，在沙漠裡看見綠洲，拚命跑過去，卻發現那綠洲是陷阱。她是該恨設陷阱的人，還是恨自己太蠢？”
周嬤嬤嘴唇動了動，沒出聲。
“沈靖海不是冷性子的人。”江雪凝繼續說，聲音很輕，“他會給受傷的戰馬包紮，會把最後一口水分給下屬，會記住每個陣亡士兵的名字。這些我都見過。”
周嬤嬤終於開口，聲音乾澀：“或許……或許沈將軍有苦衷。”
“苦衷？”江雪凝笑了，笑聲很輕，卻冷得像冰。
“知道我行蹤的，只有他。知道我父親是，有能力派人做這種事的，也只有他。”
她一步步走回榻邊，裙襬拂過冰涼的地磚，“嬤嬤，你說這是為什麼？他既然答應送我，為什麼又要出賣我？既然出賣了我，為什麼還要趕盡殺絕？”
周嬤嬤答不上來。
江雪凝也不需要她答。
這些年來，她反反覆覆想過這個問題。唯一的答案是：沈靖海一開始就沒打算真送她走。他假意答應，穩住她，然後向皇帝邀功。
“只是我不甘心。”江雪凝重新拿起那捲書，指尖劃過書脊，。
“我不甘心被他當成隨手可棄的棋子，不甘心我母親和弟弟連屍骨都沒能好好安葬。我更不甘心……”
她抬起眼，眸子裡有什麼東西燒得灼人，“我在這深宮裡一年年熬著，看他父慈女孝，闔家團圓。”
“我用同樣的手法對他，讓他也嚐嚐在獄中自裁的滋味，不夠，這還不夠，我要他的女兒，都受盡萬般折磨而死。”江雪凝眼神陰鶩。
“周嬤嬤，你去查查，燕國最近邊境可有異動？再看看慕容昭此來究竟為了什麼。”
周嬤嬤斂衽應聲：“是。”
。攏合輕輕門殿，下退躬嬤嬤周
。涼冰尖指，眼眉的己自過手。丹朱染，水秋含眼，山遠如眉，臉的人驚得張一出映裡鏡銅。前臺妝到走，書下放凝雪江
。鎖枷是也，利是，臉張這
