蘇雲舟緩緩飲了口茶，沒說話。
淑妃蘇湄嵐，他的表姑母，蘇家世代武將，到了蘇湄嵐父親這一代，雖仍有軍功，卻更著力於經營朝中人脈，將女兒送入宮中。
蘇湄嵐容貌昳麗，性情看似和婉大方，實則心機深沉，入宮後便得聖寵，很快晉為淑妃。
她所出的三皇子蕭允澤，自幼聰穎，文武兼修，很得皇帝蕭祁禹喜愛，成年後便封了安平王，早早去了富庶的江南封地歷練，明眼人都看得出皇帝對其寄予厚望。
可是，三皇子封王雖早，可太子之位卻始終空懸。
皇帝對五皇子蕭允澈似乎也頗為欣賞，德妃林惠月雖出身不及她尊貴，性情淡泊，在宮中口碑卻極好，連帶著五皇子也博了個“仁厚賢明”的名聲。
皇帝遲遲不立儲，態度曖昧，
蘇湄嵐不能安心，便想讓蘇家人推波助瀾。
當時，蘇雲舟的兄長蘇崇川任禁軍統領，深受皇恩，亦忠於職守。
蘇湄嵐欲拉攏他為三皇子奪嫡助力，許以重利，蘇崇川不肯捲入，於是便拒絕了，並且告誡蘇湄嵐不可生出奪嫡的念頭，否則一朝敗露，家族性命不保。
蘇湄嵐不僅沒有得到助力，還覺得自己被蘇崇川威脅，寧可毀掉，也不能留下後患。
蘇崇川臨終前，僅有蘇雲舟陪在榻前。
蘇崇川緊緊抓著蘇雲舟的手，臉色青黑，唇邊溢位血沫，用盡最後力氣，斷斷續續吐出真相：“是……姑母，她賜的……酒……雲舟你千萬要小心……”
言未盡，人已逝。
蘇崇川至死都未曾想過，血緣至親，竟會對他痛下殺手。
哥哥的死，讓蘇雲舟看清了這位淑妃娘娘的蛇蠍心腸，也徹底斬斷了他與這位表姑母的最後一絲親情。
他深知，淑妃既能對哥哥下手，也絕不會放過他，甚至可能牽連整個武安侯府。
於是，他開始病了，而且病得越來越重，逐漸淡出朝堂視野，成了京中有名的病弱侯爺，無權無勢，以此避禍。
而謝臨淵，早年間曾得蘇崇川偶然相助，欠下人情，因此才與蘇雲舟聯手。
謝臨淵見他不說話，便轉了話題：“倒是你，裝病裝了這麼久，打算什麼時候病好？老這麼躲著，也不是辦法。”
蘇雲舟目光微垂，看著杯中沉浮的茶葉：“不急……”
謝臨淵看了他一眼，沒再多說。
“行了，我也不消和你費神了，我家小娘子還在家等我呢，今兒我要帶她去個好地方。”
回到侯府，用過午膳，謝臨淵擱下筷子對著沈晚棠道：“換身厚衣裳，等下就出門。”
沈晚棠正小口喝著藥膳，聞言抬頭：“今日便去？”
“不然？”謝臨淵瞥她一眼。
沈晚棠放下碗，唇角抿出一點笑意：“我這就去。”
她換了杏子黃夾棉襦裙，罩上海棠紅銀鼠皮斗篷，領口一圈白毛襯得臉小小的。謝臨淵已在院裡等著。
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