“奉天承運，皇帝詔曰：吏部侍郎陸硯卿，貪贓枉法，賣官鬻爵，罪不容誅。寧遠侯世子謝臨淵，私自進宮，劫囚放火，形同謀反。沈家長女，五女沈清晏，沈晚棠同謀共犯，罪無可赦。著即賜鴆酒，就地正法。欽此。”
院子裡死一般的寂靜。
侍衛們低著頭，不敢看。月夕跪在地上，渾身發抖，捂著嘴不敢哭出聲。
吳公公合上聖旨，看著眾人，眼眶微微泛紅：“陸大人，接旨吧。”
身後，太監端著一個朱漆托盤走上前來。
托盤上放著四隻白玉杯，杯中盛著暗紅色的酒液，在陽光下泛著幽暗的光。
沈清晏看著那四杯酒，正要伸手，院門外忽然傳來一陣喧譁。
“讓我進去！你們讓開！我姐姐在裡面！”
是沈若寧的聲音，她急切的站在門外帶著哭腔的喊聲。
“大姐姐！五妹妹！”沈礪柔的聲音緊跟著響起，沙啞得幾乎破了音。
院門被侍衛死死攔住。
沈礪柔一身勁裝，拼了命地往裡闖，被兩個侍衛架住胳膊拖了回去。沈若寧撲在侍衛身上又打又鬧，被人一把推開，踉蹌著跌倒在地。
“二姐！二姐怎麼辦，我們闖不進去。”沈若寧的眼淚糊了滿臉，掙扎著爬起來，又被攔住。
沈礪柔紅著眼，死死盯著院子裡那四個人，胸口劇烈起伏著。
她看見了那四杯酒，看見了太監托盤上的鴆酒，渾身的血一下子衝上頭頂。
“你們不能！皇上不能！”她嘶聲喊道，“我姐姐，姐夫也是冤枉的！你們不能……”
一個侍衛上前，擋在她面前。“霍夫人，請回。這是聖旨。”
沈礪柔的拳頭攥得咯咯作響，指甲掐進肉裡。
她看著院裡的沈清晏，看著沈晚棠，嘴唇在發抖，可一個字都說不出來了。
沈若寧已經哭得上氣不接下氣，癱坐在地上，手捂著嘴，眼淚從指縫間湧出來。
“大姐姐……五姐姐……”
人群后面，一輛馬車急停。
沈知沅掀開車簾跳下來，臉色白得像紙。她有些冷靜的站在那裡，望著院裡的四個人，望著那四杯酒，一動不動。
“四姐姐……”沈若寧哭著撲過去，抱住她的腰，“四姐姐你救救她們……你想想辦法……你去找王爺，你去找皇上……你不能讓她們死……”
沈知沅沒有說話。她只是伸出手，輕輕按住沈若寧的發頂，一下，又一下。
沈礪柔掙脫侍衛的手，衝到院門口，雙手抓住門框，指節泛白。她看著院裡的沈清晏，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“大姐姐，你說話。你告訴我，這不是真的。你不會做那些事。”
沈清晏站在院子裡，隔著滿院的侍衛，看著門外的妹妹們。她的臉上沒有驚慌，沒有恐懼，只有一種淡淡的、溫柔的笑。
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