陸硯卿低下頭，在她額頭上輕輕印了一下。然後他的眼睛也閉上了。
院門外，沈礪柔終於崩潰了。她掙脫侍衛的手，撲到院門口，跪在地上，哭得渾身發抖。沈若寧哭暈在沈知沅懷裡，沈知沅抱著她，眼淚無聲地流，可她站得筆直，望著院子裡那四個不再動的人，嘴唇翕動著，像是在說什麼，又像是什麼都沒說。
風吹過來，海棠花瓣落了滿地。粉白的，一片一片，蓋在他們身上，像是春天在為她們送行。
吳公公站在那裡，看著地上的四個人，沉默了很久。然後他轉過身，用袖子擦了擦眼角。
“回宮。”他的聲音沙啞。
侍衛們無聲地退出去。院門外，沈礪柔還跪在地上，不肯起來。沈知沅抱著沈若寧，站在她身後，安靜得像一尊雕像。
陽光落下來，照在那四個人身上。海棠花還在飄落，一片一片，落在他們不再起伏的胸膛上。
訊息傳遍京城，只用了半天。
最先傳開的是陸府被圍的訊息。住在陸府附近的百姓看見大隊侍衛浩浩蕩蕩開過去，甲冑的寒光晃得人睜不開眼。有人探頭張望，被侍衛呵斥回去。後來有人看見吳公公從陸府出來，眼睛紅紅的，手裡捧著的聖旨已經空了。
再後來，陸府的大門打開了，四口棺材從裡面抬出來。棺木是上好的楠木，據說是陸府的管家連夜買來的。棺材很沉，抬棺的人一步一步走得很慢，像是怕驚擾了裡面的人。
茶樓酒肆裡，人聲鼎沸。
“聽說了嗎？陸大人被賜死了。”
“陸大人？哪個陸大人？”
“還有哪個？吏部侍郎陸硯卿！還有他夫人，還有寧遠侯世子和世子妃，四個，全賜死了。”
“為什麼？”
“說是陸大人貪贓枉法，賣官鬻爵。謝世子闖宮劫囚，放火燒了貴妃的偏殿。”
有人倒吸一口涼氣。“這……這罪名，夠死十回了。”
“可不是嘛。皇上這回是動了真怒，連審都沒審，直接賜了鴆酒。”
議論的人多，可也有不一樣的聲音。
“陸大人貪贓枉法？我怎麼不信呢。他查鹽稅查得多狠，得罪了多少人。這是被人整了吧？”
“噓——你不要命了？這話也敢說？”
那人不敢再說了，可那意思，已經傳進了每個人的耳朵裡。
訊息傳到宮裡時，蕭祁禹正坐在御書房裡批摺子。吳公公進來，跪在地上，聲音很低。
“皇上，事辦妥了。”
蕭祁禹的手頓了一下。他沒有抬頭，只是“嗯”了一聲。
吳公公跪在那裡，猶豫了一下，還是開口了。“皇上，幾位夫人……臨去前，霍夫人、平陽王妃、武安侯夫人都在場。哭得很傷心。”
蕭祁禹的筆懸在半空，沉默了很久。
“下去吧。”他說。
。命的己自了束結帶腰一用裡牢在人個那起想，海靖沈起想他。子摺的山如積堆那上案著，裡殿大的空在坐人個一禹祁蕭。去出退，了應公公吳
。”你騙沒我“是思意，節二第指中在指拇——勢手個那的比前死海靖沈起想他
。婿和兒的海靖沈了死賜又他，今如。海靖沈了騙他可。他騙沒他
。抖發在，手的他可，哭有沒他。上背椅在靠，眼上閉禹祁蕭
。喜的住不抑著帶上臉，來進嬤嬤周。茶喝上枕引在靠正凝雪江，時宮景到傳息訊
