霍驚雲從記事起，身邊就只有軍營。
父親是北境軍中一名偏將，在他三歲那年戰死，屍首都沒能搶回來。母親帶著他守了一年寡，病倒了，第二年冬天也沒了。
族裡沒人願意管一個孤兒，是父親生前的同僚把他帶進了軍營，說養在營裡吧，好歹有口飯吃。
他就這麼在軍營里長大，睡通鋪，吃大鍋飯，穿別人穿剩的號衣。
沒人拿他當孩子看，他也不把自己當孩子看。
十歲那年他進了新兵營。個子比槍高不了多少，操練的時候槍托拖在地上，跑起來磕磕絆絆。
大人欺負他，把他的乾糧藏起來，那會子又在長身體，他餓得半夜睡不著，去炊事營找吃的。
有一回他摸進伙房的時候，被一個人撞見了。
他以為要捱打，轉身就跑，那人喊住他，聲音不大：“跑什麼？”
霍驚雲停下腳步回頭看了一眼，那人蹲在灶臺旁邊，從籠屜裡拿出一碗東西，放在桌上。
“餓了吧？過來。”
霍驚雲猶豫了一下，走過去。碗裡是餃子，皮薄，餡多，熱騰騰的。
他從來沒吃過餃子，不知道該怎麼形容那個味道。
他只記得那碗餃子他吃得很快，燙了嘴也不覺得疼。
那人看著他吃完，問了一句：“吃飽了沒有？”他點了點頭。
那人又問：“還想不想吃？”
他想了一下，說了實話：“想。”
那人笑了一下，那笑意很淡，可也不是敷衍：“那就好好練武，以後有本事了，想吃多少都有。”
後來他才知道那個人叫沈靖海。鎮國將軍沈靖海。
沈靖海把他從新兵營調出來，讓他跟著自己。
他教他識字，教他看輿圖，教他如何在戰場上保持冷靜。
沈靖海不常笑，偶爾笑一次也是淡淡的，可每次他做對了一件事，沈靖海會輕輕點一下頭，那一下比任何誇獎都管用。
十六歲那年，沈靖海從京城回來，帶了一幅畫像。
畫上是那個小姑娘和自己同歲，扎著雙髻，站在一棵樹下面，手裡攥著一把野花，笑得眼睛彎彎的。
沈靖海把畫像鋪在桌上，看了半天，忽然開口：“這是我的二女兒，叫礪柔。”他說這話的時候語氣很隨意，可霍驚雲注意到他嘴角微微翹著。
霍驚雲低頭看了一眼那幅畫，畫上的人笑得明亮，和軍營裡所有灰撲撲的東西都不一樣。
他不知道沈靖海為什麼給他看這個，也沒有問。
可他把那幅畫記住了，把那個名字記住了。
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