顧長生看了他一眼。
“我想去看看恩科的卷子。”
沈硯洲下意識回答：“在……史部衙門。歷年恩科和舉薦的試卷都存在那裡，統一歸檔。”
“那就去史部衙門。”
幾人出了偏殿，沿宮道往史部衙門走。
沈硯洲跟在身側，距離顧長生不遠不近，“史部以前世家把持朝政的時候就是個擺設，門閥清洗之後，更沒人管了。陛下登基以來整頓了吏部和戶部，史部一首沒顧上。”
許景明跟在旁邊補充：
“下官入仕時，恩科卷子交到史部之後便沒人問津。下官想去查自己的卷子，守門的書吏說卷宗入庫，概不調閱，連門都沒讓進。”
史部衙門位於皇城東側。
門沒關嚴。
門框上的漆剝了大半，院子裡只有六個書吏在整理文卷。
偌大的辦公場地空了一大半。
桌案上落的灰比紙還厚。
一個年紀最大的主簿顫顫巍巍迎上來行禮，身上的袍子洗得發白，袖口磨出了毛邊。
“參見帝君，參見諸位大人。”
顧長生問他：“你們這兒滿編多少人？”
主簿答：“回帝君，滿編三十六人。”
“現在呢？”
“十……十一個。”
顧長生轉頭看向孫弈清。
孫弈清和許景明臉上的神情都沉了下來。
沈硯洲嘆了口氣：“京城尚且如此，地方上……”
他沒往下說。
顧長生讓書吏把上一次恩科的試卷調出來。
書吏翻了半天。
卷宗落灰嚴重，手指按上去留下一道清晰的印痕，好幾份被蟲蛀了邊角。
顧長生翻開幾份看了看，文筆通暢，策論工整。
他把其中兩份放在桌上，問沈硯洲：“沈大人，你看這兩份卷子，文筆和策論水平如何？”
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