第28章 射王中肩三十六年後，
這一年，趙勝已經是八十歲的高齡了。
這些年裡，他根本無力南下攻打其他諸侯，幾乎年年都在與戎狄交戰，身上多處受創。
早在二十年前，他便因年老多病，將國中大權交給了嫡次子趙肅處理，自己則專心養病。
到了今年，他只覺得全身到處都是病痛，知道自己肯定是時日無多了。
這對被病痛折磨了二十年的趙勝而言，未嘗不是一件好事。
他本想在家中平靜地面對死亡的，不過這一天，卻忽然得到了周王的詔令，讓收到詔令的諸侯，立即出兵前往洛邑，隨王師一起征討鄭國！
此時，周平王已死，新天子是周平王之孫。太子姬洩父之子，東周第二任君主周桓王姬林。
年輕氣盛。想要重振王權的周王姬林即位後，對鄭國肆意侵奪周邊諸侯的領土的行為十分厭惡，於是任用虢公忌父擔任周王朝卿士，取代了鄭伯寤生在朝中的權力和地位。
鄭伯寤生大怒，從此不再前去洛邑朝覲天子，甚至還派軍隊去王畿割麥！
周王姬林這才忍無可忍，號召諸侯伐鄭。
可惜的是，齊魯兩國大國，是鄭國的盟友，中原大國中這些年的“抗鄭先鋒”宋國，則發生了弒君之事。
宋國的太宰華督，因貪戀司馬孔父嘉之妻的美色，於是殺孔父嘉而奪其妻。
宋殤公得知此事後，大怒，想要懲治華督，還沒來得及動手，便被華督弒殺，然後從鄭國迎回公子馮繼位，是為宋莊公。
宋莊公即位後，一改此前“逢鄭必反”的國策，轉而與鄭國締結盟好。
如此一來，中原大國中的齊魯宋三國，都沒有響應天子的伐鄭詔令，僅有衛。陳。蔡等二流實力的諸侯國，派出一些兵前去助陣……
趙勝得了周王詔令後，立即將兒子趙肅叫到了跟前，對他說：
“自從攻滅霍國之後，我趙氏的風評大壞……現在我想受王令南下，戰死在沙場上，為天子盡忠，以此來洗刷我身上的汙點。”
趙肅聽後，頓時大驚，連忙勸阻道：
“阿父怎可如此？我趙氏的風評再壞，能壞得過屢屢欺侮天子的鄭國？
這個天下，終究還是以實力為尊，何必理會他人的眼光？”
趙勝卻搖了搖頭：
“我趙氏底子太薄，若是能有個好名聲，對家國而言，也是一件好事。”
他見趙肅還想再勸，便拄杖站起身來，態度堅決地說著：
“吾征戰了半生，不久將死矣！大丈夫生於天地間，與其老死病榻，不如戰死沙場！”
趙肅聽後，只能含淚答應了下來。
不久後，趙勝響應周王號召，親率戰車百乘。甲士一千，南下趕往洛邑……
桓王十三年七月，當週王姬林得知年高德劭的趙伯國君趙勝，親率軍隊前來參戰後，頓時大為高興，讓卿士周公黑肩親自出城前去迎接。
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