帆布帳篷搭在背風山坳，陽光被樹冠割成碎金，漏在電臺天線上，閃著細碎的光。
“滴滴——滴滴滴——”
電臺的聲響急促又刺耳，在帳篷裡繞來繞去。
譯電員是個叫阿水的南雄少年，臉上還帶著稚氣，跟著陳樹坤從家鄉出來半個多月多。他盯著抄報紙上的電碼，手指抖得厲害，反覆核對三遍，才猛地抬頭。
臉上血色褪盡，又瞬間湧上激動的潮紅。
他抓起電報紙，衝出帳篷，帶著濃重的南雄口音嘶吼：“司令！司令！廣州的電報！是老太爺發來的！”
溪流邊。
陳樹坤正蹲在石頭上，用冰冷的山泉水搓臉。連續行軍讓他眼底佈滿血絲，腿上的傷口還在隱隱作痛，可目光依舊銳利如刀。
林致遠快步衝過來，接過電報紙只掃一眼，瞳孔驟然收縮，趕緊遞過去。
山風捲得電報紙“嘩啦”響。
明碼嘉獎寫得花團錦簇——“忠勇衛國，力挫強敵，揚我粵軍聲威”。
真正戳人的，是下面的任命：
“著即晉升陳樹坤為國民革命軍粵軍獨立第一師少將師長，所部改編為獨立第一師，下轄三旅九團，編制自定。”
“暫駐防宜章。白石渡一線，糧秣餉銀按甲種師標準，總部直接撥付。”
“特派李揚敬參謀長北上宣慰，攜委任狀。關防印信及二十萬大洋開拔費……”
後面的“聽候指導”“精誠團結”都是套話。
陳樹坤看得很慢，一個字一個字地摳。
溪水嘩嘩流淌，枯黃的落葉在漩渦裡打旋，久久漂不出去——像極了他們這支深陷亂局的隊伍。
周圍陸續聚攏了一群人。
頭纏滲血繃帶的趙大牛。一臉兇悍的王栓柱……都是從南雄跟著他出來的子弟兵。
他們屏著呼吸，目光死死黏在陳樹坤臉上，想從那張平靜的臉上，讀出吉凶。
終於，陳樹坤看完了。
他把電報紙對摺再對摺，塞進腰間的皮製圖囊。又捧起溪水狠狠洗了把臉，水珠順著他剛毅的下頜線滴落，砸在石頭上碎成一片。
“司令……”林致遠喉結滾動，聲音乾澀。
是福是禍？是明升暗降，還是把他架在火上烤？
陳樹坤直起身，接過警衛員遞來的粗布毛巾，慢慢擦手。
他轉過身，目光掃過一張張熟悉的臉——疲憊的。緊張的。帶著期待又藏著不安。
這些人，大多是他在南雄當縣長時，一手帶出來的子弟兵。青龍山一仗，南雄子弟死傷最重，卻沒一個人怨言。
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