槍聲，震懾了所有人。
“臨陣脫逃者，格殺勿論！”憲兵軍官的聲音，冷得像冰，“回去！違令者，就地正法！”
潰退的勢頭，被強行掐滅。
新兵們哭喪著臉，在槍口和老兵的踢打下，連滾帶爬衝過封鎖區。
二十餘人傷亡，陣地總算保住了。
王栓柱團的側翼危機
幾乎同時，側翼警戒的王栓柱團，也出了事。
一個新兵連，守在樹林邊緣。夜間，新兵哨兵太困，打了個盹。
一支湘軍精銳小分隊，悄無聲息摸了過來。
夜暗中，槍聲。爆炸聲。慘叫聲驟然響起！
新兵們從睡夢中驚醒，亂作一團。許多人沒來得及摸槍，就被刺刀捅死。清醒計程車兵盲目亂射，甚至誤傷了友軍。連長中彈倒下，連隊近乎被打殘，陣地丟失。
王栓柱驚怒交加，親率警衛排和老兵連馳援。一番激戰，才擊退湘軍。可側翼缺口，險些釀成大禍。
五蓋山的受挫，像一盆冰水，澆醒了整個獨立第一師。
前線指揮部裡，氣氛凝重。傷亡數字不斷更新，雖不致命，可士氣的裂痕，比傷口更可怕。
陳樹坤站在沙盤前，目光陰沉地盯著五蓋山的等高線。
他預想過新兵會出問題，可沒想到，問題會這麼集中，這麼致命。
“暫停大規模衝鋒！”他聲音冷冽，“這種添油戰術，是拿弟兄們的血，填湘軍的窟窿！”
他轉向周鎮嶽和林致遠：
“第一，炮兵給我持續轟擊！不要求摧毀，要壓制！騷擾！打交通壕！打補給線！讓他們睡不著。吃不安穩！”
“第二，抽調偵察兵精銳，今晚就滲透！摸清每個碉堡的位置，每條暗道的走向！抓俘虜，逼口供！我要最詳細的防禦圖！”
“第三，各團組建突擊隊！以南雄老兵為骨幹，配工兵。炸藥手！集中自動武器！夜間迂迴，專拔釘子！炸碉堡！端火力點！”
“是！”周鎮嶽迅速記錄。
陳樹坤的目光，掃過在場的旅長。團長。趙大牛和王栓柱，羞愧地低下了頭。
“軍紀要重申！戰場紀律從嚴！”他的聲音斬釘截鐵，“憲兵隊加派人手！臨陣脫逃者，軍官有權就地處置！王栓柱，你團新兵連潰敗，全軍通報！其上級排。連長，依律處分！”
“是！卑職甘受軍法！”王栓柱額頭冒汗。
“告訴所有弟兄，”陳樹坤放緩語氣，目光卻依舊銳利，“五蓋山只是開始！郴州城更堅固！何鍵還在調兵！我們流的血，不能白流！粵軍子弟兵，沒有慫包軟蛋！”
眾將凜然應諾。
人都走了，指揮部裡只剩下陳樹坤和林致遠。
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