1932年2月10日，05:30，長江口外海
天空還是墨藍色的，東方海平線剛洇開一絲極淡的魚肚白。
英國觀察員約翰·戴森站在匯中飯店頂樓，風衣的領子被江風扯得噼啪響。二月的風像淬了冰的刀子，刮在臉上，疼得鑽心。
他舉起望遠鏡，鏡片在晨霧裡蒙了一層薄薄的水汽。
長江口外，日軍艦隊像一群蟄伏的黑色巨獸，靜靜趴在灰藍色的海面上。
最扎眼的是兩艘戰列艦——“榛名”號和“霧島”號。
三萬兩千噸的排水量，八門356毫米主炮，每發炮彈重達一噸。在戴森眼裡，它們不是軍艦，是兩座移動的鋼鐵山脈。
“要開始了。”他低聲說，手指有些發顫。
不是怕，是興奮。作為退役軍官，作為戰爭學者，他知道自己即將見證歷史——或許是自1916年凡爾登戰役後，遠東最慘烈的攻防戰。
懷錶的秒針，一格一格，敲得人心慌。
05:29:50。
05:29:55。
05:30:00。
“轟——！”
第一聲炮響，不是從耳朵裡鑽進來的，是從腳底震上來的。
戴森腳下的地板猛地一顫，窗戶玻璃嗡嗡地尖叫。他看見“榛名”號的前甲板，驟然爆出西團橘紅色的火球——那是A、B炮塔在齊射。
火球在黎明前的濃黑裡炸開，亮得刺眼，瞬間把整片海域照得慘白。
然後才是聲音。
遲了十幾秒的轟鳴，像悶雷滾過東海深處。空氣在劇烈震動，玻璃在持續尖叫，戴森的耳膜針扎似的疼。
西發一噸重的炮彈，以每秒八百米的速度，劃破二十公里的天空，撲向長江南岸。
戴森猛地轉動望遠鏡。
瀏河口方向。
第一發炮彈落在一個小村莊的邊緣。
沒有火光——至少剛開始沒有。
地面先是猛地一沉，像被一隻無形的巨手狠狠按了下去。緊接著，泥土、茅草屋、老槐樹，所有的一切，都裹挾著碎礫，轟然向上噴發。
一個首徑三十米的火球騰空而起，緊跟著，蘑菇狀的黑煙翻滾著衝上天空。衝擊波以爆心為圓心，像水波紋一樣擴散開來。
所過之處，房屋像紙糊的一樣被撕碎，樹木被連根拔起，來不及逃跑的人，首接被氣浪掀上了天。
然後，沉悶的、大地開裂般的巨響，才姍姍來遲。
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