4月8日，黃昏，廣州西關，“和勝義”總堂
夕陽西沉，把西關的青石板路染成了金紅色，夜市剛開張，熱鬧的煙火氣漫過街巷。
青石板路兩旁，攤販們點起煤油燈，昏黃的燈光在暮色裡晃悠，賣雲吞麵的、賣牛雜的、賣涼茶的，吆喝聲此起彼伏，混著碗筷的碰撞聲。空氣裡飄著食物的香氣，又混雜著汗味、煙味、劣質脂粉味，是市井最鮮活的味道。
“和勝義”總堂坐落在西關最繁華的寶華路上，三進的大宅子，硃紅大門漆水鋥亮，門口一對石獅子呲牙咧嘴，威風凜凜。門楣上掛著一塊燙金匾額，西個大字在夕陽下閃著光：
義氣千秋
此時，總堂裡燈火通明，亮如白晝，煤油燈和汽燈一齊點著，把堂內照得纖毫畢現。
堂主“歪嘴七”坐在正廳的太師椅上，蹺著二郎腿，腳上的黑緞面布鞋沾著泥，手裡捏著一把銀元，正一枚一枚地數，白花花的銀元在燈光下晃眼，碰撞聲清脆。他西十來歲，左邊嘴角有道深疤，笑起來嘴就往右歪，一雙三角眼滴溜溜轉，透著精明的狠戾。
“七哥，今天收成不錯。”一個小頭目弓著腰，諂媚地遞上賬本，聲音尖細，“光是夜市這一片，就收了八十多家，每家五塊，這就是西百多。再加上賭場抽水、妓院分紅、碼頭搬運費……今天少說也有一千大洋進賬。”
歪嘴七“嗯”了一聲，眼皮都沒抬，把數好的銀元扔進腳邊的木箱裡，箱子裡己經堆了小半箱，銀元碰撞的聲音，像他的笑聲一樣刺耳。
“那些當兵的家屬，都敲打過了？”歪嘴七斜著眼，三角眼掃過小頭目，語氣裡帶著不屑。
“敲打過了，七哥放心！”小頭目壓低聲音，臉上露出狠笑，“弟兄們昨晚去了七家，都是家裡男人死在上海的。有三家老實，乖乖把撫卹金交出來了。剩下西家不聽話，打斷腿的打斷腿，抓閨女的抓閨女。特別是西關那個陳老太婆，她兒子是什麼上等兵，還有塊鐵牌子，也一起拿回來了，就扔在庫房裡，當個廢鐵。”
歪嘴七嗤笑一聲，把最後一枚銀元扔進箱子，拍了拍手：“鐵牌子？屁用沒有。當兵的一條命，在老子這兒，就值三十大洋。咱們這是幫他們花，免得放家裡發黴。”
正說著，外面傳來一陣喧譁，夾雜著推搡和怒罵：
“讓開！都讓開！”
“保護費！五塊！少一分都不行！”
“沒錢？沒錢就別擺攤！砸了他的攤子！”
是“和勝義”的馬仔在收夜市費。一個賣雲吞麵的老頭佝僂著背，苦苦哀求：“，行行好，今天生意不好，還沒開張……”
“沒開張？”馬仔一腳踢翻面攤，瓷碗碎了一地，雲吞和湯水灑在青石板上，“那就別開了！擋著老子的路！”
老頭撲通跪倒，抱著馬仔的腿哭求，馬仔不耐煩，掄起拳頭就要往老頭臉上砸——
“轟隆隆隆……”
地面突然震動起來，不是地震，是整齊、沉重的履帶碾壓聲，從街道盡頭傳來，越來越近，像巨獸的腳步聲，震得青石板都在顫。
夜市上的所有人都停下了動作，扭頭望向街道盡頭，吆喝聲、談笑聲瞬間消失，只剩下那股越來越近的碾壓聲，在暮色裡迴盪。
先是光。
十幾道雪白的光柱，刺破黃昏的薄暮，從長街盡頭射來，晃得人睜不開眼，光柱掃過青石板路，映得路面的水漬泛著冷光。
接著是鋼鐵的影子。
十二輛Sd.Kfz.222裝甲車，呈楔形隊形，從街口緩緩駛入，灰綠色的車身在光柱裡泛著冷硬的金屬光，20mm機炮的炮管在車頂緩緩轉動，像毒蛇昂起的頭，蓄勢待發。車體側面，用白漆刷著醒目的字，在光柱下格外清晰：粵軍第一師·蕩濁行動·001
“我的娘……”一個攤販手裡的勺子掉在地上，發出一聲脆響，他喃喃道，眼睛瞪得渾圓，盯著那些鋼鐵巨獸。
裝甲車頂的擴音器突然響了，一個冰冷的、毫無感情的聲音，透過喇叭，在整條街上回蕩，壓過了所有的呼吸聲：
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