民國二十年，三月初初五，寅時三刻。
洧水河谷兩側的山坡，籠罩在黎明前最深的黑暗裡。
風穿過谷地，帶著河水的溼氣和泥土的腥味。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，只有一片刻意維持的。令人心悸的死寂。
李老栓趴在左翼三號機槍陣地的散兵坑裡。
手指搭在冰冷的扳機護圈外，指尖的寒意順著神經往上爬。
他穿著厚實的原野灰野戰服，卻擋不住凌晨的刺骨涼意。
旁邊，那挺34通用機槍架在環形沙包工事後，槍身蓋著偽裝網，兩腳架深深扎入夯實的泥土。
五個裝滿150發彈鏈的金屬彈箱，整齊碼在右側觸手可及的地方。
黃銅彈鏈反射著微弱的光，透著致命的威懾。
他的班長，那個被私下叫“鐵面”的生化人士官，蹲在機槍左側的觀察位。
半邊臉隱在鋼盔陰影下，只露出冷硬的下巴和一雙在微光中依舊銳利的眼睛。
班長的40衝鋒槍靠在沙包上，槍身一塵不染，槍管更短。
那是李老栓一直偷偷羨慕的槍。
“記住，”班長的聲音壓得極低，像砂紙磨過鐵器，“我下令，你遞彈鏈，報槍管溫度。”
“我不下令，你的眼睛就盯著河谷，耳朵聽著動靜。”
“炮響別慌，那是咱們的。”
“是，班長。”李老栓低聲應道，手心有些發潮。
他偷眼看了看班長的40，又快速收回目光。
有新兵嘀咕，班長們有自己的“門路”，永遠不缺彈藥。
但李老栓沒心思多想——跟著班長有肉吃，有命活，這就夠了。
他望向下方黑沉沉的河谷。
據說，那裡很快就會塞滿土匪。
同一時間，西側高地，重炮陣地。
四門150毫米sIG 33重型步兵炮，被偽裝網和草木覆蓋。
粗短的炮管在黎明前的微光中揚起，透著猙獰的角度。
穿著炮兵制服。眼神冷漠的生化人炮長，帶著挑選出的新兵炮手做最後的檢查。
“標尺273，方向左0-12，高爆榴彈，引信瞬發。”
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