翌日清晨，乾清宮。
暖閣裡的炭火燒得正旺。
太監小心地掀起簾子進來，輕聲道：“陛下，長寧侯到了。”
花連澈正坐在書案後批摺子，聞言頭也沒抬：“讓他進來吧。”
陸昭衡穿著一身常服，快步走進殿內，跪下行禮：“臣參見陛下。”
“起來吧。”花連澈這才放下手中的硃筆，靠在椅背上看著他，“朕讓你辦的事，都清楚了？”
陸昭衡站起身，躬身道：“臣明白。護送南疆使臣回南疆，一路上務必保證使臣團的安全。”
花連澈嘴角微揚，那笑意卻沒到眼底：“保證安全？朕的意思是，你帶著朕的親衛精銳，一路護送他們回去。路上他們見了什麼說了什麼，跟什麼人接觸，你都要給朕記清楚了。”
“臣遵旨。”陸昭衡道。
花連澈漫不經心地把玩著桌上的玉鎮紙，“南疆聖女在驛站突然犯病，他們嘴上說是舊疾，誰知道，是不是做賊心虛？既然他們急著要走，朕就成全他們。你親自帶兵護送，也算給足了南疆使臣的面子。”
陸昭衡點頭：“臣明白陛下的意思。”
“你明白就好。”花連澈看了他一眼，“這件事辦好了，回來朕重重有賞。”
“臣定不辱命。”陸昭衡連忙道。
花連澈這才滿意地點了點頭，又拿起硃筆繼續批摺子。
陸昭衡想到什麼，突然問道：“臣還想問陛下，歲歲那丫頭淘氣得很，在宮裡住了一晚，沒給太后添麻煩吧？”
花連澈難得露出溫和的表情：“添什麼麻煩，那丫頭乖得很。昨晚上陪著太后用了晚膳，太后給她講了個故事，聽完就老老實實睡了。今兒一早，太后剛起，她就跟著起來了，嘴甜得很，哄得太后高興壞了。”
陸昭衡鬆了口氣：“那就好。這孩子平時在府裡皮得很，臣還怕她衝撞了太后。”
“衝撞？”花連澈哼笑一聲，“太后喜歡她還來不及。今早朕去給太后請安的時候，那丫頭正坐在太后身邊喝粥呢，小口小口的，喝完了還知道拿帕子擦嘴，比你這個粗人規矩多了。”
陸昭衡被說得有些不好意思，摸了摸鼻子：“臣平日裡教導得少，大多是公主在管。”
“說到公主，”花連澈放下硃筆，“你回去跟你家皇姐說一聲，讓她今兒進宮來陪太后用午膳。太后昨晚就唸叨著想她了，正好歲歲也在宮裡，讓她娘倆也見見。”
陸昭衡心裡一動。
他知道妻子和太后之間感情向來親厚，太后待花想容比對花連澈還上心。
於是當即應道：“臣回去就告訴公主。”
“行了，沒別的事了。”花連澈擺擺手，“你回去準備準備，三日後出發。該帶的兵馬，該備的糧草，你自己去兵部調撥。朕只有一個要求，把這趟差事辦好了。”
陸昭衡肅然道：“臣遵旨。”
他行了禮，轉身往外走，剛走到門口，花連澈忽然又叫住他：“等等。”
陸昭衡回頭：“陛下還有什麼吩咐？”
花連澈靠在椅背上，似笑非笑地看著他：“姐夫，朕把這個差事交給你，是因為朕信得過你。換作別人，朕還不放心呢。”
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