赤月走後第九年——
你說要給我一件利器，就在這裡？
龍地洞內，佐助跟著大蛇丸穿過一片濃密的樹林，腳下的泥土越來越潮溼，空氣裡瀰漫著一股陳舊的、帶著水腥味的氣息。
樹影在頭頂交織成網，漏下來的光斑在兩人身上移動著，像一層正在流動的鱗片。
大蛇丸走在他前面，腳步很輕，幾乎沒在落葉上留下痕跡。
你應該還記得，你哥哥有一條通靈獸吧。
佐助的腳步頓了一下，那些被壓在記憶底層的東西翻上來了一點——那是一條白蛇，他見過它一次，在很小的時候。
快十年了，他仍然記得手中的冰涼，和那雙紅玉般的蛇瞳。記得大哥看待它的眼神。
——那是宇智波赤月珍視的夥伴。
……那條蛇在哪？
不確定。大蛇丸撥開最後一叢擋路的灌木，眼前豁然開朗。
那是一個被山體環抱的深潭，兩側的巖壁幾乎是垂直的，從高處傾瀉而下，在水面上留下一道細細的瀑布水簾。水潭的表面沒有波紋，水面泛著一種幽深的暗綠色——像是從極深的地方反上來的冷光，帶著一絲寒氣。
周圍的樹木到了水邊就不再生長了，像是被什麼無形的界限擋住了，整個水潭散發出一股潮溼的、陳舊的、像是被遺忘了幾百年的氣息。
佐助走到水潭邊緣，停住了腳步。他低頭往下看，水面在他腳下延伸出去，只有一層一層的、越來越深的黑暗，他盯著那片黑暗看久了，會產生一種錯覺——那水面正在注視他，像一隻睜開了一半的眼睛。
佐助沒有說話，握著刀的手微微收緊了。
大蛇丸站在他身邊，目光落在水面上：你哥哥失蹤之後，這條通靈獸就藏匿到了這裡。我曾想收服它，它卻抵死反抗。這種反應——不像是一條無主的通靈獸。
這說明——
他還活著。佐助接上了他的話。他的聲音很平，但握著草薙劍劍柄的手指骨節發白。
“宇智波赤月——一定還活著！”
大蛇丸側過頭看了他一眼，嘴角有一道很淺的弧度，看不出是笑還是別的東西。所以我帶你來這裡。
佐助沒有猶豫。他解開外袍的繫帶，赤著上半身，握著草薙劍走入了水中。水很冷，冰冷刺骨，從腳踝沒到膝蓋、腰部、胸口，佐助一頭紮下。
水下的世界比想象中更暗。光線從水面上方透下來，在水層中被削弱成一層模糊的綠色。越往下越暗，那些光和影在水流中扭曲變形，像一層正在流動的紗幕。
佐助睜著眼睛，三勾玉在瞳孔中緩緩轉動著，視野中那些模糊的輪廓正在逐漸清晰——水草、岩石、魚群、沉積在底部的落葉和樹枝。他沿著水底的坡度繼續向下遊，手中的電光微微亮起，把周圍的水層照亮了一小片區域。
就在這時，有一股暗流，從腳下湧動。
紅色的，在黑暗中亮起來，像兩盞被點燃的燈。它們正在緩慢地移動著，從最幽深的黑暗向上湧！佐助停下動作，懸浮在水中，看著那雙眼睛越來越近，越來越大。他握緊了刀。
——！
龐大的身軀呼嘯而過，它的速度太快了。比他見過的所有蛇類都快，快到他只來得及偏轉半個身位，那張巨大的嘴就擦著他的肩膀劃了過去。巨齒咬斷了他身後的岩石，咯嘣嘣的碎裂聲在水底迴盪，讓人毛骨悚然。他剛才慢半秒的話，被咬斷的就是他整條手臂。
畜生——他在心裡罵了一聲。
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