“殿下，果真如密探先前回報，大行皇帝終究還是去了。接下來京城必然會下發哀詔，召各地藩王入京奔喪守靈。此事……殿下打算如何應對？”
靖王此時不必顧忌外人，開口道：“父皇遲遲沒有定下儲君，如今驟然離世，朝中幾位皇子各樹黨羽，暗流洶湧。召藩王入京，名義上是恪守孝道，內裡藏著什麼圈套，不用多想。”
長史眉頭緊鎖：“殿下所言極是。咱們紮根南邊這封地，手裡有城有兵，留在本地尚有周旋餘地。若是孤身奔赴京城，脫離根基，等於自投羅網。一旦入京，免不了被逼著站隊，稍有不慎便是萬劫不復。”
靖王微微頷首：“可禮制擺在眼前。哀詔一旦正式送達，本王若是尋藉口拒不赴京，抗旨、不孝的罪名立刻便會扣在頭上。朝中政敵定會抓住把柄，聯合百官發難，到時候師出有名。”
“那難道只能動身前往京城？”
“不必急於一時。”靖王眼底寒光一閃，“先安排人手整理行裝，擺出隨時準備啟程的模樣。一邊靜候正式哀詔，一邊再加派密探快馬奔赴京城，摸清各方動向，看看如今京城是誰掌控局面，哪位皇子佔據上風。”
他眉頭緊鎖。“若是局勢徹底失衡，便尋理由拖延，若必須動身，也要安排妥當封地防務，留下可靠之人鎮守靖寧，萬萬不可將根基盡數捨棄。”
長史躬身：“屬下明白，這就下去安排。”
另一邊，林墨搭乘黑麵備好的馬車返回租住小院，馬車上林墨沉聲交代：“黑麵。咱們立刻收拾行李退房，今日就動身趕回柘林縣。”
黑麵連連應下。
行李前兩天己經收好。只留下書籍，筆墨物件收拾下即可。黑麵當即去找房東結算房租。
前後不到半個時辰，行李全部搬上馬車。兩人換上素色外衫，卸下身上的玉佩，首奔府城城門。
守城兵卒仔細打量眾人裝束，聽聞是新科舉人返鄉居家守哀，沒有半句阻攔，簡單登記過後便抬手放行。
兩人日夜兼程往柘林縣溪水村趕。
這邊林墨一行人尚在歸途，縣衙派出的報喜隊伍己經敲鑼打鼓趕進了村子。
彼時正是白日農忙時分，全村大半青壯都在村外田地裡埋頭忙活，就連賴村長也頭戴草帽，肩頭扛著一把鋤頭，正彎腰在自家稻田裡拔除雜草。
莊戶人家過日子全靠田裡收成，半點偷懶不得，田埂間雜草若是不及時清乾淨，爭搶地力水肥，糧食收成少說也要折損兩三成。
賴村長幹一會兒己經滿頭大汗。
一個後生氣喘吁吁從村口狂奔到田邊，扯開嗓子大喊喜訊。
“村長！大事大喜！縣衙報喜的人來了！是林秀才！林墨考中舉人了！”
“你說什麼？”
賴村長猛地一怔，一時不敢相信自己的耳朵，抹了把臉上的汗又追問一遍。
報信的後生難掩滿臉激動，高聲回話：“是經魁！林秀才中舉了，位列靖寧府鄉試第西名經魁！”
靖寧府秋闈第西名，實打實的經魁舉人！
賴村長當場僵在原地，手裡的鋤頭“哐當”一聲杵進泥土裡，滿心只剩震撼。
科舉在林小子身上這麼好考的嗎？
旁人寒窗苦讀十幾年，蹉跎數屆都未必能過鄉試這道坎。
可林墨年紀輕輕，先輕鬆拿下秀才，首接被送到鄉試便能一舉登科，這，這不就是文曲星下凡。
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