“河對岸？那不就是片荒地嗎？”
劉老太一聽這話，心裡先把賴村長罵了個遍：這賴禿子，把咱們往荒地一推，連間破屋子都不給，這是打發叫花子呢？
她嘴上卻立刻拔高了嗓門：“憑什麼把我們趕到那種地方去？我們一路逃難過來，官府明明說給安置，就把我們扔在野地裡？”
這話一齣，人群裡立刻炸開了。
“就是啊！連間屋子都沒有，這叫哪門子安置？”
“再怎麼也得給個遮風擋雨的地方吧！”
劉老太聽著眾人的附和，心裡暗自得意：吵吧吵吧，越多人吵越好，最好把全村人都吵出來看看，看這賴禿子怎麼收場。
一個抱著嬰兒的婦人紅著眼眶，聲音發顫：“我孩子還這麼小，連個擋風的地方都沒有，這日子怎麼過？”
旁邊一個年輕後生也跟著嚷：“村長，我們是按官府的安排來的，您不能就這麼把我們往荒地一推，撒手不管啊！”
劉老太見有人撐腰，底氣更足了，腰桿子一挺：“聽見沒！大家都這麼說！”
劉明禮趕緊上前，輕輕拉了拉她的袖子，壓低聲音：“娘，少說兩句……”
她一把甩開兒子的手，眼圈說紅就紅——這是真紅了，想起死去的丈夫，想起一路逃難的苦，聲音都帶了哭腔：“你爹走的時候，好歹還給咱們留了間老屋。現在倒好，連個屋頂都見不著！這叫什麼事！”
“娘！”劉明禮急了，聲音也沉了幾分，“這是村裡的安排，您跟村長爭執沒用。荒地怎麼了？自己動手蓋房，住著反倒踏實！”
劉老太瞪著他，心裡又氣又疼：這傻兒子，讀書讀傻了？蓋房不要錢？不要力氣？你兜裡有幾個銅板經得起這麼造？
嘴上也不饒人：“蓋房不要錢？”
劉明禮被堵得啞口無言，臉漲得通紅。
賴村長臉上的笑徹底掛不住了。
他沉下臉，語氣冷硬：“什麼叫不管你們？村裡就這麼大，屋舍就這麼幾間，我憑空變不出來！你們嫌河對岸差，那你們說，往哪兒安？”
他掃過眾人，冷笑一聲：“縣裡肯把你們分到溪水村，己經是給面子了。別的村想接還接不著！你們要是真嫌委屈，儘管去找縣太爺說理去，看人家能不能給你們換個帶現成屋的好地方！”
這話一齣，喧鬧的人群瞬間安靜了下去。
劉老太心裡咯噔一下：找縣太爺？誰敢？這賴禿子是把縣太爺搬出來壓人呢。
她雖然不怕吵架，但也知道不能真把村長得罪死了——往後還要在這落腳呢。
於是她收了哭聲，只是紅著眼眶站在那兒，嘴上不說了，臉上卻寫滿了委屈。
賴村長被她這副模樣弄得心裡發毛，這老太婆，不吵了反倒讓人更不踏實。
他壓下火氣，冷著臉繼續道：“現成屋子是沒有。但眼下天暖和了，你們可以自己蓋。縣裡有工頭，農閒時帶人建房；村裡鄉親也能搭把手，乾點零活。”
秦朗見狀，連忙上前打圓場，語氣客氣：“到時候真要麻煩村裡鄰里幫忙，都是一個地方的人，彼此照應也放心。”
賴村長眯起眼，目光在秦朗身上轉了一圈。
