別院外的議論聲還沒散。
街坊鄰居提著水桶，站在門口不肯走，你一言我一語，越聊越起勁。
“哎，你們說那女，養在這別院裡，瞧著也不是一天兩天了。”
“誰知道呢！反正不是正頭娘子就對了。通判那位正室夫人，那可是出了名的端莊賢淑，哪能幹出這種事來？”
“嘖嘖嘖，可憐了那位夫人，嫁了這麼個東西。”
“可憐什麼？男人嘛，外頭養一個，家裡擺一個，兩頭不耽誤。就是這回玩脫了，燒了房子又燒了臉面。”
有人忽然壓低聲音，擠眉弄眼：“你們說，這事會不會傳到太守耳朵裡去？”
“那還用傳？今晚咱們這幾雙眼睛是白長的？明兒一早，滿城都知道了！”
“嘿嘿，通判大人這回可真是，光著屁股推磨，轉著圈丟人啊！”
“噗——哈哈哈！”
一群人笑作一團。
別院的門，擋住院外的目光，卻擋不住那些笑聲。
院內，幾個丫鬟僕婦手忙腳亂地收拾殘局。
燒燬的帳幔還在冒著青煙，地上到處是水漬，桌案翻倒。空氣中瀰漫著一股焦糊味。
柳娘被姜嬤嬤扶進晨哥兒的廂房，一進門就癱坐在床沿上，錦被從肩頭滑落。
姜嬤嬤趕緊扯過一條幹布巾，給她擦頭髮，嘴裡不住地念叨：“姑娘別怕，沒事了，沒事了……”
孫府，側門。
兩道人影鬼鬼祟祟摸到門前，一前一後，像做賊似的縮著脖子。
前面那個，一身粗布短褐，袖口還短了一截，露著一小段手腕，正是孫宏泰。
這衣裳穿在他身上明顯小了一號，繃得肩膀和腰身都緊梆梆的，看著說不出的滑稽。
身旁跟著的小廝，身上卻裹著那條殘破不堪的床幔，布條在夜風裡飄飄蕩蕩，露出半截胳膊和一截小腿。他低著頭，面色漲紅，恨不得把整張臉都塞進那破布裡。
兩人一路從別院摸回來，專挑黑燈瞎火的小巷子走。
孫宏泰這輩子都沒走過這麼憋屈的路。
好在老天爺還算給面子，之後一路竟沒再撞上什麼人。
兩人閃身而入。
孫宏泰終於長出了一口氣，可這口氣還沒吐完，他就聽見前方隱隱約約傳來人聲。
心猛地提了起來。
“大人……”身後的小廝抖著嗓子開口。
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