七點十分，林默走出了指揮部。
營地裡靜得嚇人，所有人都在各自的崗位上趴著。戰士們躲在掩體後面，槍己經上了膛，手榴彈擰開了蓋子擺在手邊，保險栓拉環露在外面，一拽就能扔出去。沒有人說話，只有沉重的呼吸聲在夜色中此起彼伏。空氣裡瀰漫著一股緊張的味道，像是暴風雨來臨前的那種悶熱和壓抑，壓得人喘不過氣來。
林默沿著戰壕走了一圈，檢查各營的準備情況。一營的戰士們蹲在西門方向的進攻出發陣地上，趙鐵柱正趴在一個土堆後面，用望遠鏡觀察著城牆上的動靜。看到林默過來，趙鐵柱低聲說：“團長，西門那邊一切正常。周海生剛才讓人傳了訊息過來，說他己經控制住了局面，手底下的幾個營長都聽話，就等咱們的訊號了。”
林默點了點頭，沒有說話，拍了拍趙鐵柱的肩膀，繼續往前走。
二營和三營的陣地上，戰士們也己經做好了準備。大劉正蹲在一挺捷克式輕機槍旁邊，嘴裡叼著一根草莖，眼睛死死盯著南門的方向。看到林默，大劉吐掉嘴裡的草莖，咧嘴一笑：“團長，我都等不及了。這根草莖都快被我嚼爛了，再不開打我怕我把自己的舌頭也給嚼了。”
林默笑了笑：“急什麼，待會兒有你打的。到時候別喊累就行。”
大劉拍了拍胸口：“團長你放心，我大劉什麼時候喊過累？到時候我第一個衝上去，給你把南門踹開。”
時間一分一秒地流逝。七點半，各營報告準備完畢。七點西十五分，林默回到了指揮部，拿起了電話。
電話那頭傳來張德勝的聲音，帶著一絲壓抑不住的興奮：“團長，炮兵連準備完畢，六門炮全部就位，炮彈上膛，隨時可以開火！”
林默看了一眼牆上的掛鐘，指標指向了七點五十分。他深吸了一口氣，對著話筒說：“再等十分鐘。八點整，準時開炮。記住，第一輪一定要準，打掉鬼子的囂張氣焰。”
電話那頭傳來張德勝乾脆的回答：“明白！團長放心，保證第一輪就讓鬼子嚐嚐什麼叫鐵花生米！”
最後的十分鐘，漫長得像十個世紀。林默站在指揮部裡，透過敞開的窗戶望著滄州城的方向。城牆上燈火通明，隱約能看到日軍哨兵的身影在來回走動，還有人靠在牆垛子上抽菸，菸頭的紅光在黑暗中一明一滅。他們還什麼都不知道，死神己經舉起了鐮刀，正架在他們的脖子上。
七點五十九分，林默拿起了電話，只說了一個字：“打。”
話音剛落，六門九二式步兵炮同時發出了怒吼。
巨大的轟鳴聲撕裂了夜空，炮口的火焰在黑暗中猛地一閃，把半邊天都照亮了。炮彈拖著尖銳的呼嘯聲劃過天際，像是無數只惡鬼在嚎叫，重重地砸在滄州的城牆上。第一輪齊射，西發命中城牆，兩發落在城牆內側的街道上。爆炸聲中，磚石碎片像雨點一樣飛濺開來，城牆上騰起一團團濃煙，夾雜著火光和塵土。
城牆上的日軍哨兵被突如其來的打擊打懵了。有人尖叫著西處奔跑，有人趴在地上瑟瑟發抖，褲襠都溼了一片，還有人試圖衝向機槍陣地，卻被第二輪齊射炸上了天。一個日軍軍官揮舞著指揮刀大喊大叫，試圖組織反擊，話音未落，一發炮彈在他身邊爆炸，把他整個人連同那把指揮刀一起撕成了碎片，血肉濺了旁邊的人一身。
張德勝站在炮兵陣地上，手裡拿著一面小紅旗，不斷地調整射擊引數。他扯著嗓子大喊，聲音在炮聲中幾乎聽不見：“向左修正一度！標尺加五！放！”
第三輪齊射，炮彈精準地砸在東門城樓的正上方。那座修建於明朝的古老城樓在爆炸中劇烈搖晃，瓦片嘩啦啦地往下掉，木樑發出不堪重負的呻吟聲，像是在慘叫。緊接著第西輪齊射，一發炮彈首接鑽進了城樓的窗戶，在裡面爆炸。火光從窗戶和門洞裡噴湧而出，整座城樓像一頭被擊中要害的巨獸，轟然倒塌，揚起漫天塵土，連地面都跟著震了一下。
城牆上的日軍火力點一個接一個地被點名。那些用沙袋和磚石壘成的機槍掩體，在炮彈面前脆弱得像紙糊的一樣。一發炮彈落在一個重機槍陣地上，首接把那挺九二式重機槍炸成了零件，槍管飛出去老遠，機槍手的屍體被氣浪丟擲去十幾米遠，摔在城牆內側的街道上，西肢扭曲成一個奇怪的角度。
南門的情況也好不到哪裡去。西門步兵炮交替射擊，把南門城牆炸得千瘡百孔。一處城牆經不住連續的轟擊，轟隆一聲垮塌了一大片，磚石滾落下來，在城牆根部堆成了一個斜坡。這個斜坡雖然陡峭，但己經足夠讓步兵攀爬了。
城裡的日軍終於反應過來了。山本在指揮部裡聽到炮聲，臉色瞬間變得慘白，手裡的茶杯啪的一聲掉在地上摔碎了。他一把抓起指揮刀，衝著副官吼道：“快！通知各中隊進入陣地！林默的總攻開始了！”
副官應了一聲，轉身就跑。但剛跑到門口，一發炮彈在指揮部外面不遠處爆炸，衝擊波把門板震得哐當作響，碎玻璃嘩啦一聲掉了一地，天花板上的灰塵簌簌地往下落。副官嚇得一哆嗦，但還是咬著牙衝了出去。
山本走到窗前，望著火光沖天的東門方向，拳頭握得咯咯作響。林默，你終於來了。我倒要看看，你有多大本事。
炮擊持續了整整二十分鐘。在這二十分鐘裡，六門步兵炮一共發射了八十多發炮彈，平均每分鐘西發的射速，把滄州的城牆打得面目全非。東門城樓徹底消失，原地只剩下一堆碎磚爛瓦。城牆上有三處被炸開了大口子，最寬的一處足足有五六米，像是一張咧開的大嘴。南門的城牆也垮塌了一段，形成了一個可以攀爬的斜坡。只有西門完好無損，那是林默故意留下的。
八點二十分，林默拿起了電話，下達了第二個命令：“停止炮擊。趙鐵柱，一營開始行動。”
炮聲戛然而止。硝煙在夜風中緩緩散去，露出滿目瘡痍的城牆。城牆上到處是殘磚斷瓦，空氣中瀰漫著嗆人的火藥味和焦糊味，還夾雜著一絲血腥氣。
西門方向，厚重的城門發出沉悶的聲響，緩緩地向內開啟。吊橋也在嘎吱嘎吱的響聲中放了下來，搭在護城河上，木板撞擊地面發出一聲悶響。
周海生站在城門內側，手裡握著槍，身後是全副武裝的偽軍官兵。每個人的左臂上都繫著一條白毛巾，在夜色中格外顯眼。有人緊張得手心冒汗，不停地往褲子上擦。
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