第二天一大早，林默就被外面的喧鬧聲吵醒了。
他睜開眼，看到徐文遠正站在門口，跟幾個穿著長衫的中年男人說著什麼。那幾個中年男人看起來像是城裡有頭有臉的人物，態度恭恭敬敬的，不住地點頭哈腰，有人手裡還捧著一個紅布包裹的東西，也不知道是什麼。
林默坐起來，揉了揉眼睛問：“老徐，怎麼回事？一大清早的就吵吵鬧鬧的。”
徐文遠回過頭來說：“團長，這幾位是滄州商會的人，聽說咱們打下了滄州，特地來拜會你。他們說想請你今天上午在城樓上舉行一個升旗儀式，讓老百姓看看咱們的旗子，也好安定人心。他們還湊了一份賀禮，說是給弟兄們的辛苦費。”
林默想了想，點了點頭：“行，那就搞一個。正好也讓城裡的老百姓認認咱們的旗子，知道以後滄州是誰說了算。賀禮收下，登記造冊，分給受傷的弟兄們。”
訊息傳出去之後，整個滄州城都熱鬧起來了。老百姓們紛紛走上街頭，朝東門的方向湧去。有人搬來了鑼鼓，有人帶來了鞭炮，還有人扛著一條長長的紅綢子，說是要掛在城樓上慶祝。孩子們在人堆裡鑽來鑽去，興奮得不得了，有個小孩騎在大人脖子上，手裡揮舞著一面小紙旗。
上午九點，林默換上了一身乾淨的軍裝，把衣服上的褶皺捋平了，又正了正帽子，帶著幾個營長和周海生，登上了東門的城樓。
城樓在之前的炮擊中受損嚴重，半邊屋頂都塌了，露出焦黑的木樑，但主體結構還在。戰士們連夜清理出了一塊空地，把碎磚爛瓦都搬走了，在城樓的旗杆底座上重新豎起了一根高高的旗杆。這根旗杆是用一棵筆首的杉樹做的，樹皮己經刮乾淨了，刷了一層桐油，在陽光下泛著淡黃色的光澤，筆首地指向天空。
林默站在城樓上，俯瞰著城下黑壓壓的人群。滄州城的老百姓幾乎全都來了，把東門外的大街擠得水洩不通。有人站在屋頂上，有人爬上了樹杈，還有人騎在牆頭上，伸長了脖子往城樓上看。一眼望去，密密麻麻的全是人頭，少說也有上萬人。
林默從趙鐵柱手裡接過一面旗幟。那是一面紅色的旗子，布料是新買的，顏色鮮紅，中間用黑線繡著一個大大的“林”字，筆畫粗獷有力，透著一股殺氣。這面旗子是徐文遠連夜找人趕製的，雖然做工粗糙了些，針腳歪歪扭扭的，但紅底黑字，在晨風中格外醒目。
林默把旗子系在旗繩上，然後用力一拉。紅旗在晨風中緩緩升起，獵獵作響，越升越高，先是升過了城樓的屋頂，然後又超過了城牆的高度，最後在旗杆頂端迎風飄揚。旗子在陽光下舒展開來，那個黑色的“林”字格外顯眼，隔著一里地都能看得清清楚楚。
城樓下爆發出一陣震天動地的歡呼聲。
有人點燃了鞭炮，噼裡啪啦的響聲震耳欲聾，硝煙瀰漫開來，嗆得人首咳嗽。鑼鼓也敲響了，咚咚鏘鏘的聲音傳出去老遠，震得地面都在微微顫動。孩子們跟著旗子一起歡呼，又蹦又跳。大人們有的在鼓掌，有的在抹眼淚，還有的跪在地上朝著城樓磕頭，嘴裡唸叨著老天爺開眼了。
大劉站在林默身後，看著城下的人群，咧嘴笑道：“團長，你看老百姓多高興。咱們這旗子一升起來，可比什麼都管用。”
林默站在旗杆旁邊，看著城下歡騰的人群，心裡也有些感慨。從當初在上海灘的一個小混混，連飯都吃不飽，到現在手握幾千人馬、佔據一座城池的團長，這條路走得不容易，每一步都是用血換來的。
升旗儀式結束後，林默在城樓上簡單地講了幾句話。他沒有長篇大論，只是告訴老百姓們，以後滄州就是他林默的地盤了，大家該做生意做生意，該種地種地，只要遵守規矩，他保證大家的安全。如果有人敢趁機作亂、欺壓百姓，也別怪他林默不講情面，到時候別說是熟人，就是親爹來了也不好使。
這話說得不算客氣，但老百姓們聽了反而覺得踏實。亂世之中，老百姓不怕長官兇，就怕長官沒規矩。林默這話雖然硬氣，但至少讓人知道他的底線在哪裡，知道什麼事能做，什麼事不能做。
講完話之後，林默讓徐文遠把早就擬好的安民告示貼了出去。告示上寫了三條：一是取消日軍強行徵收的各種苛捐雜稅，二是保護商人和百姓的合法財產，三是所有參與過日軍活動的偽軍和漢奸，只要主動自首，一律從輕發落。
這三條一齣，城裡的氣氛明顯緩和了許多。尤其是那些曾經給日軍做過事的偽軍家屬，原本嚇得躲在家裡不敢出門，門窗緊閉，連窗簾都拉上了，看到告示之後總算鬆了一口氣，有人偷偷打開了一條門縫往外看。
當天下午，就有十幾個偽軍士兵跑到指揮部來自首，交出了武器和證件，有人還主動交代了日軍藏匿物資的地點。林默說話算話，沒有為難他們，登記了一下姓名和住址之後就讓他們回家了。那些人走出指揮部的時候，臉上的表情像是撿了一條命。
傍晚時分，林默又登上了東門的城樓。夕陽的餘暉灑在城牆上，把整座滄州城染成了一片金黃色，屋頂上的瓦片泛著光，像是鍍了一層金。那面繡著“林”字的紅旗還在城樓上飄揚，在晚霞中顯得格外鮮豔，旗角在風中啪啪作響。
林默站在旗杆旁邊，望著遠方。他知道，滄州只是第一步。接下來，還有更多的城市、更大的挑戰在等著他。
但那都是以後的事了。今天晚上，他只想好好吃一頓飯，然後踏踏實實地睡一覺。
