冰冷的月光灑在死寂的月牙村，將那些蹣跚而來的身影映照得更加詭異恐怖。他們衣衫襤褸，皮膚呈現出一種不自然的死灰色，雙眼空洞無神，喉嚨裡發出斷續而沙啞的“嗬……嗬……”聲，如同提線木偶般，僵硬地朝著艾爾文四人圍攏過來，數量越來越多，轉眼間已有二三十具，將他們的退路隱隱封死。
“嗚……西芭姐！他們……他們過來了！”雪莉嚇得臉色慘白，平日裡天不怕地不怕的她，此刻卻像只受驚的小兔子，死死抓住西芭的胳膊，把臉埋在她背後，身體不住地顫抖。這位身手敏捷的少女，唯獨對鬼怪亡靈之類的東西有著天生的恐懼。
西芭雖然心中也充滿了驚駭，但感受到雪莉的恐懼，她強自鎮定，一手緊握短杖，另一手護住雪莉，柔聲安慰道：“別怕，雪莉，有我們在！”但她緊盯著那些越來越近的“活死人”，眉頭緊鎖，這些村民模樣的怪物，讓她無法輕易出手攻擊。
艾爾文持槍擋在最前面，看著這些曾經可能是無辜村民的“人”，心中怒火中燒，卻又投鼠忌器。他厲聲喝道：“你們到底是什麼東西？！退後！”
“嘻嘻嘻……退後？”一個陰森、乾澀，彷彿骨頭摩擦般的聲音，從村落深處的一間最大的茅屋陰影下傳來。伴隨著一陣輕微的腳步聲，一個身影緩緩踱步而出，站在了月光與陰影的分界線上。
來人穿著一塵不染的純白羽織，與這破敗的村落格格不入。他身形枯瘦佝僂，白髮稀疏，臉上佈滿了深深的皺紋，皮膚蒼白得毫無血色，一雙眼睛深陷在眼窩中，瞳孔呈現出一種死寂的空洞感。最引人注目的，是他胸口那枚閃爍著不祥暗金色光芒的六芒星徽章。他臉上掛著一種令人極度不適的、狡黠而陰冷的笑容，發出“嘻嘻嘻”的低笑。
“多麼鮮活的生命力啊……嘻嘻嘻……恐懼的味道，真是令人愉悅。”他伸出枯瘦如雞爪的手，輕輕撫摸著身邊一具呆立不動的活死人村民的臉頰，那村民毫無反應。“自我介紹一下，老夫乃‘影’組織，黃金十二核心機構之一，掌管技術研發部門『鍛爐之心』的第十二席——『死亡』，巴爾。”
他空洞的目光掃過嚴陣以待的四人，最後落在艾爾文身上：“嘻嘻……看來你們對老夫這些小玩具很感興趣？它們可是我精心調配的‘活體素材’，經過鍊金術的完美改造，摒棄了無用的情感和軟弱的意志，成為了最聽話、最耐用的……兵器。嘻嘻嘻……”
“兵器？！”艾爾文聽到他將活人稱為“玩具”和“素材”，怒火瞬間沖垮了理智，“你這個魔鬼！竟然用活人做實驗！”他怒吼一聲，挺起長槍就要不顧一切地衝向巴爾！
“艾爾文！冷靜！”伊萬急忙出聲制止，但已經晚了！
艾爾文剛衝出兩步，周圍那些活死人村民彷彿接到了無聲指令，立刻發出低吼，僵硬卻迅捷地移動，瞬間形成了一個緊密的包圍圈，將艾爾文困在中間！他們伸出蒼白的手臂，試圖抓向他。
艾爾文長槍橫掃，將靠近的幾隻手臂格開，但他不敢用槍尖刺擊，生怕傷及這些村民可能尚存的身體。“可惡！讓開！”他焦急地大喊，卻無法突破這由“無辜者”組成的肉牆。
巴爾站在圈外，饒有興致地看著艾爾文的掙扎，嘻嘻笑道：“沒用的，年輕人。被老夫‘死亡之觸’改造過的生命，靈魂早已被抽離、封存。現在的它們，不過是空有軀殼的傀儡，是完美的生化兵器。你就算把它們剁成碎片，也救不回任何一個。嘻嘻嘻……放棄無謂的憐憫吧，很快，你們也會成為它們中的一員，成為我新的……收藏品。”
“你休想！”艾爾文目眥欲裂，卻因無法對村民下手而束手束腳，處境越發危險。
西芭和雪莉也被其他活死人逼得不斷後退，雪莉更是嚇得幾乎要哭出來。伊萬大腦飛速運轉，眼前的局勢極其不利，巴爾本人深不可測，而這些活死人村民殺不得，留在此地只有死路一條！
“必須撤離！”伊萬當機立斷，對艾爾文喊道，“艾爾文！不要糾纏！我們走！”
他迅速舉起法杖，精神力瘋狂湧動：“風之力請賜予我力量吧！旋風術！”
呼——！
一股強勁的旋風以伊萬為中心驟然生成，捲起地面上大量的月塵和枯草，瞬間形成了一片小型的沙塵暴，朝著巴爾和前方的活死人群席捲而去！沙塵瀰漫，暫時遮蔽了巴爾的視線，也讓活死人們的動作變得遲緩混亂。
“趁現在！”伊萬再次揮動法杖，更強大的風元素之力包裹住他自己和另外三位同伴：“風暴！”
四人只覺得身體一輕，被一股強大的氣流托起，彷彿展翅飛翔一般置身風暴之中！伊萬不再猶豫，運轉著風暴朝著村口的方向，藉著風勢，飛出十米開外！
“嘻嘻嘻……想跑？”沙塵中傳來巴爾陰惻惻的笑聲，卻並沒有立刻追擊，只是用那雙空洞的眼睛望著他們逃離的方向，彷彿在欣賞獵物徒勞的掙扎，“有趣的孩子們……我們還會再見面的。到時候……嘻嘻嘻……”
藉著風暴平穩著陸後，四人頭也不回，全力狂奔，將那片被死亡籠罩的月牙村和巴爾那令人毛骨悚然的笑聲，遠遠地拋在了身後冰冷的月光下。直到確認沒有追兵，他們才放緩腳步，心有餘悸地回頭望去，只見那片村落依舊死寂地躺在荒原上，彷彿一個吞噬生命的巨大陷阱。
“那個老頭……太可怕了……”雪莉拍著胸口，驚魂未定。
艾爾文緊握拳頭，臉上充滿了不甘與憤怒：“那些村民……難道真的沒救了嗎？”
伊萬推了推不存在的眼鏡，面色凝重：“『死亡』巴爾……黃金十二席之一。看來，『影』組織的觸角，比我們想象的伸得更長，他們的手段也更加殘忍詭異。我們必須儘快回去，將這裡的情況告知羅賓和國王陛下。”
月牙村的遭遇，如同一塊沉重的巨石，壓在了每個人的心頭。影組織的陰影，愈發濃重了。
***
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