翌日清晨，熱帶特有的熾熱陽光透過土屋的縫隙，將眾人喚醒。經過一夜的休整，雖然環境簡陋，但充足的睡眠和米雅莉持續的治療光環，讓每個人都恢復了精神，連日奔波的疲憊一掃而空，眼神中重新充滿了銳氣與幹勁。
在簡單的早餐和裝備檢查後，羅賓將眾人召集到一起，準備安排今日前往奇彭波山的探查任務。然而，出乎所有人意料的是，羅賓並沒有像往常一樣進行戰前動員或分配具體戰術，而是將目光投向了艾爾文。
“艾爾文。”羅賓的聲音平靜而沉穩。
“在，羅賓大哥。”艾爾文立刻應道。
“今天探查奇彭波山的任務，由你全權負責。”羅賓的話語清晰地在小小的土屋內迴盪，“你自行挑選三名隊員，組成小隊前往。目標是查明怪物襲擊的真相，評估威脅，並儘可能收集與影組織可能相關的線索。如遇戰鬥，由你指揮。”
這話一齣，屋內頓時安靜了一瞬，所有人的目光都聚焦在艾爾文身上。這顯然不是一次普通的任務分配，而是一次明確的、帶有考驗性質的授權！
艾爾文微微一怔，但他立刻從羅賓那深邃而充滿信任的目光中讀懂了其中的含義。這是羅賓對他昨晚承諾的回應，是一次真正的、獨立的領導力試煉！他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，挺直了脊樑，目光堅定地迎上羅賓的視線，沉聲應道：“明白！保證完成任務！”
羅賓的嘴角勾起一抹不易察覺的欣慰弧度，點了點頭。
艾爾文轉過身，目光掃過同伴們。他需要組建一支精幹、互補的小隊。略一沉吟，他做出了選擇：“露娜殿下，雪莉，莉婭娜殿下，請隨我一同前往。”
這個選擇頗具深意。露娜擁有強大的光之力與新獲得的春神召喚術，是核心戰力與終極手段；雪莉敏捷過人，擅長偵察與突襲；莉婭娜雖然戰鬥能力稍弱，但她的治療與輔助能力至關重要，而且讓她參與，也能讓她得到鍛鍊。這是一個兼顧了偵察、強攻、輔助和終極威懾的組合。
“沒問題！”雪莉第一個跳起來，臉上帶著興奮的笑容，鉤爪彈射而出，發出“咔嚓”輕響，她已經迫不及待想要活動筋骨了。
露娜和莉婭娜也同時點頭，表示同意。露娜的眼中更是閃過一絲瞭然，她明白艾爾文選擇她和莉婭娜，不僅僅是因為能力，更是因為信任。
然而，一旁的拉娜卻蹙起了眉頭，她上前一步，對露娜和莉婭娜說道：“殿下，奇彭波山情況不明，太過危險！還是讓我隨行保護吧！”她的目光中充滿了擔憂，身為侍衛長，保護公主的安全是她的首要職責。
露娜對她微微一笑，拍了拍她的手背，語氣溫和卻不容置疑：“拉娜，放心吧。我們有艾爾文指揮，雪莉策應，還有莉婭娜的治療，足以應對大部分情況。你留在這裡，協助羅賓閣下和大家，守護好尼裡鎮這個臨時據點，同樣重要。”她的話語中透露出對艾爾文能力的信任，也展現出一位公主的決斷。
拉娜還想再說什麼，羅賓走了過來，沉聲道：“拉娜侍衛長，相信艾爾文，也相信露娜殿下和莉婭娜殿下。她們需要這樣的歷練。而艾爾文，他需要這次機會來證明自己，承擔起更重的責任。這是我給他的試煉，我相信他能透過。”
聽到羅賓也如此說，拉娜看了看目光堅定的艾爾文，又看了看一臉從容的露娜和雖然有些緊張卻同樣堅定的莉婭娜，最終將勸阻的話嚥了回去，微微躬身：“是，我明白了。請各位務必小心。”
短暫的準備後，艾爾文、露娜、雪莉、莉婭娜四人小隊告別了羅賓等人，離開了尼裡鎮，朝著老者所指的奇彭波山方向進發。
熱帶叢林茂密而潮溼，藤蔓纏繞，怪石嶙峋。艾爾文一馬當先，手持聖劍，警惕地觀察著四周。雪莉如同靈貓般在前方穿梭，利用鉤爪在樹木間蕩行，負責偵查開路。露娜和莉婭娜緊隨其後，露娜手中羽扇輕搖，感知著空氣中的元素流動，莉婭娜則默默準備著治療法術，隨時應對突發狀況。
四人配合默契，行動迅捷，很快便抵達了奇彭波山的山腰區域。這裡的景象觸目驚心，原本茂密的叢林被大片摧毀，樹木折斷，地面焦黑，散落著破碎的武器和已經乾涸發黑的血跡，空氣中瀰漫著淡淡的腐臭和硫磺味，顯然不久前這裡經歷了一場慘烈的戰鬥。
“看來老酋長說的沒錯，這裡確實被強大的力量襲擊過。”艾爾文蹲下身，檢查著一處巨大的、彷彿被利爪撕裂的痕跡，面色凝重。
就在這時，一陣令人毛骨悚然的、彷彿金屬摩擦又混合著野獸低吼的聲音，從前方一片被濃密瘴氣籠罩的山坳中傳來！
“有動靜！小心！”雪莉從一棵樹上輕盈落下，低聲示警。
四人立刻戒備，緩緩向聲音來源靠近。撥開濃密的灌木，山坳中的景象讓她們倒吸一口冷氣！
只見山坳中央，站著一個身高近三米、通體漆黑、彷彿由無數破碎金屬和扭曲血肉強行糅合而成的恐怖人形怪物！它有著類似人類的身軀，但四肢異常粗壯，末端是閃爍著寒光的巨大金屬利爪！頭顱如同被砸扁的蜥蜴，佈滿複眼的血紅眼睛閃爍著瘋狂的光芒，一張裂到耳根的大嘴中，探出數根不斷滴落著腐蝕性粘液的慘白獠牙！周身散發著混亂、暴戾的元素波動和濃烈的死靈氣息！這正是一頭強大的鍊金合成獸！
而更讓人心驚的是，在合成獸的身邊，還站著一個穿著破爛黑色長袍、身形佝僂、臉上戴著一張滑稽小丑面具的老者！他手裡把玩著一顆不斷旋轉的、散發著不祥黑氣的骷髏頭法珠，發出“嘻嘻嘻”的詭異笑聲。正是影組織黃金十二機構末席，擅長隱身、死靈術與鍊金合成的——『死亡』巴爾！
“嘻嘻嘻……又有新鮮的小老鼠送上門來了？”巴爾抬起面具下的眼睛，戲謔地看著艾爾文四人，聲音乾澀刺耳。
“巴爾！”艾爾文瞳孔一縮，立刻認出了這個老對手！上次在天空島的那個小型村莊裡，他們險些被他的喪屍大軍和詭異陷阱團滅，若非伊萬關鍵時刻識破陰謀使用他的風元素精神力脫困，後果不堪設想！
“嘻嘻，小子，記性不錯嘛。”巴爾怪笑著。
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