藍環帝王蟹帶回的魚皮紙卷，不僅帶來了希望，更帶來了破局的關鍵——倫帕親繪的詳盡佈防圖。
在回聲海谷昏暗的洞穴中，加西亞、皮卡德等人圍聚在那張用特殊防水染料繪製、細節精密到令人驚歎的圖紙前。圖紙上清晰地標註了王宮內外所有已知的守衛位置、巡邏路線、暗哨節點、精神力偵測陣範圍，乃至幾條連皮卡德都未必知曉的、廢棄多年的維修通道和通風豎井。其中，用醒目的金色波浪紋重點圈出的，正是位於宮廷圖書館地下深處的“生命之潮”核心控制室入口。倫帕甚至在旁邊用小字註解了核心的大致原理——一個利用龐大水元素力場約束的、高度濃縮的液態生命能量源，是維繫雷姆利亞城市執行、平衡深海環境、乃至煉製“生命之水”的終極中樞。
“太好了！有了這個，我們就能直搗黃龍！” 皮卡德興奮地低語，手指在圖紙上游走，“看這裡，圖書館西側的這條通風豎井，年久失修，但結構仍然穩固，可以直接通到地下二層的檔案儲藏室，那裡距離核心控制室只有一牆之隔，且守衛標註為‘議事會低階文書’——很可能是孔撒巴特安插的自己人，戰鬥力應該不強。”
“但如何透過外圍的影組織爪牙和巡邏隊？” 西芭指著圖紙上宮牆附近那些標有黑色骷髏標記的哨點，“倫帕大人標註，這些是影組織留下的‘枯竭守衛’，帶有徽章，能釋放小範圍的‘枯竭’力場，非常麻煩。”
“不能硬闖，只能智取。” 加西亞沉聲道，目光落在圖紙上幾處標有“議會巡邏隊（三至四人，固定路線）”的位置，“凱爾隊長說過，孔撒巴特的議會衛隊和影組織爪牙並非完全一體，彼此間存在隔閡和監視。我們或許可以利用這一點。”
“偽裝？” 拉娜立刻領會，冰藍眼眸中閃過銳光。
“不錯。” 加西亞點頭，“我們需要幾套議會衛隊的標準制服和身份標識。凱爾隊長，反抗軍這邊，能否弄到？”
獨耳的雷姆利亞人隊長凱爾略一沉吟，咬牙道：“能！前幾天我們伏擊了一支落單的議會巡邏隊，繳獲了幾套完整的裝備，正好存放在這裡，本來打算用於以後的滲透。只是型號可能不完全匹配……”
“無妨，能混過遠距離辨認即可。” 加西亞道，“事不宜遲，我們立刻準備。皮卡德、西芭、露娜、拉娜、莉婭娜、我們六人，換上議會衛隊服飾。凱爾隊長，你立刻聯絡所有能聯絡上的反抗軍小隊，將這份佈防圖複製分發，命令他們按計劃，在明日海流轉向、我們發出訊號時，同時在各處預定地點發動佯攻，吸引宮廷守衛和影組織爪牙的注意力，為我們潛入核心區域創造機會，也為最終的總攻鋪路！”
“明白！” 凱爾精神大振，立刻安排人手。
不久後，加西亞六人已換上了深藍色鑲銀邊、胸前繡有雷姆利亞三叉戟與書籍交織徽記的議會衛隊制服。衣服稍顯寬大或緊繃，但在昏暗光線下足以以假亂真。他們佩戴好制式的鱗片頭盔（遮住部分面容），攜帶議會衛隊標配的符文長矛和水波盾，乍一看與真正的巡邏隊並無二致。
“記住，我們是奉命加強圖書館區域警戒的‘第三巡邏小隊’，口令是‘潮汐有序’，回令是‘法典永固’。” 皮卡德低聲重複著從俘虜口中拷問出的資訊，“遇到盤查，儘量少說話，由我或加西亞應對。若萬一暴露……以最快速度制服對方，避免驚動大隊人馬。”
眾人點頭，將裝備檢查完畢。反抗軍戰士們默默地向他們行禮，目光中充滿了期盼與決絕。
“出發！”
六人小隊藉著回聲海谷複雜地形的掩護，如同鬼魅般潛出，按照佈防圖上的“安全縫隙”，朝著雷姆利亞王宮的方向快速而隱秘地游去。
***
夜色（深海熒光生物的明暗週期）為潛入者提供了最好的掩護。倫帕的佈防圖精準地指引著他們避開一處處明暗崗哨和精神力探測點。偶爾遇到無法繞開的巡邏隊，加西亞等人便提前隱蔽，或利用皮卡德對地形的熟悉，從意想不到的縫隙溜過。
在接近宮牆外圍時，他們遇到了第一隊真正的議會巡邏隊。四名衛兵懶散地游弋著，顯然對枯燥的夜巡不甚上心。
“站住！哪部分的？口令！” 為首的衛兵隊長看到加西亞等人，稍微提起精神喝問。
“第三巡邏小隊，奉命加強圖書館區警戒。” 加西亞上前一步，聲音透過頭盔顯得有些沉悶，“潮汐有序。”
“法典永固。” 衛兵隊長回令，隨意地打量了他們幾眼，目光在身材高大的加西亞和皮卡德身上多停留了一下，嘟囔道，“怎麼又來一隊？圖書館那破地方有什麼好守的……行了，過去吧，別偷懶。” 他似乎將加西亞他們當成了其他被排擠、派去無聊崗位的同僚，並未深究。
順利透過。眾人暗鬆一口氣，加快速度，繞開一隊遠遠遊過的、散發著不祥枯寂氣息的影組織黑袍守衛，終於抵達了宮廷圖書館那巍峨而靜謐的珊瑚巖建築側面。
圖書館此時大門緊閉，只有門廊下兩盞暗淡的珍珠燈散發著微光。西芭集中精神，感知片刻，低聲道：“門口有兩個守衛，氣息不強，在打瞌睡。裡面……很安靜，但有微弱的元素流動，從地下傳來。”
“按計劃，從西側豎井進入。” 皮卡德引領眾人繞到建築背面。那裡果然有一處被茂密發光海草半掩的通風口，金屬柵欄鏽蝕嚴重。拉娜無聲上前，指尖凝結出細如髮絲的冰晶，精準地插入鎖孔，輕輕一扭，伴隨著極其輕微的“咔嚓”聲，柵欄鬆脫。皮卡德上前，用蠻力輕輕將柵欄掰開一個足夠人透過的縫隙。
眾人依次潛入。豎井內壁滑膩，佈滿了灰塵和古老的貝殼殘骸。他們小心翼翼地下滑了約十幾米，下方傳來微光。皮卡德示意停下，側耳傾聽片刻，輕輕推開下方一扇同樣鏽蝕的格柵，率先滑出，落入一個堆滿陳舊卷軸和破損石板、瀰漫著塵埃與陳舊羊皮紙氣味的昏暗儲藏室。
“就是這裡。” 皮卡德確認了一下方位，指向儲藏室對面一扇不起眼的、與牆壁幾乎融為一體的石門。石門上沒有任何裝飾，只有中心一個淺淺的、需要特定方式注入水元素才能啟用的凹槽。“後面就是核心控制室的外閘。倫帕的地圖示明瞭開啟方法，需要王室血脈或特定許可權的水紋金鑰。我們沒有金鑰，但……”
他看向加西亞。加西亞會意，上前仔細檢查石門和周圍的牆壁。片刻後，他低聲道：“有複合的防護符文和水流感應結界。強行破解會觸發警報。不過……倫帕大人標註了這裡有一個古老的應急排水閥，連線著城市的下水道系統，閥門就在這面牆後，原本是為了防止核心室水壓失衡。我們可以從這裡著手，製造一個可控的‘小故障’，吸引內部可能存在的守衛出來檢視，然後……”
“聲東擊西，趁機潛入。” 加西亞明白了計劃。
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