這是一個身材如同鐵塔般雄壯的中年男子。他赤裸著上身，古銅色的皮膚緊繃在虯結如鋼鐵的肌肉之上，上面佈滿了縱橫交錯、深可見骨的可怖傷疤，每一道都彷彿是他無數征戰與殺戮生涯的猙獰勳章。他的面容粗獷，顴骨高聳，下頜線如同刀削斧劈。一雙深陷的眼窩中，燃燒著兩團彷彿永不熄滅的、混合著暴戾、征服欲與絕對權力的熾熱焰火，目光所及，令人不敢直視。他的頭髮是狂野的、未經修飾的赤紅色，如同燃燒跳動的獅鬃，頭戴一頂由黑鐵與碩大血紅寶石粗糙鑄就的猙獰皇冠。他僅僅是坐在那裡，一股令人窒息的、混合著血腥、絕對力量與毀滅意志的恐怖威壓，便充斥著整個“熔心殿”。
此刻，傑西卡正躬身立於王座之下，雙手高舉，呈上一個開啟的、佈滿封印符文的長條形金屬匣。匣內，那柄來自水之國地下深處、通體湛藍、流轉著磅礴水元素與神性光輝的海神三叉戟，靜靜躺臥在深色絨布之上，與周圍灼熱暴烈的環境格格不入，卻又奇異地吸引了所有的目光。
“陛下，幸不辱命。” 傑西卡的聲音因為激動和一絲不易察覺的疲憊而微微顫抖，臉上的油彩在殿內跳動的火光下顯得更加詭異，“此乃水之國雷姆利亞公國代代相傳、埋藏於地底的鎮國神器——海神波塞冬之三叉戟！”
普羅可斯十世的目光如同實質的烙鐵，落在那柄三叉戟上。他的眼中赤紅的火焰猛地竄高了一截，喉嚨裡發出一聲沉悶如岩漿翻滾的哼聲。他並未立刻去拿，而是緩緩開口，聲音如同金屬摩擦，震得空氣嗡嗡作響：“愛卿……勞頓了。”
他的目光從三叉戟上移開，瞥向王座下方另一側。“退下休息吧。朕……正在與寒戟將軍，商討討伐光之國一事。”
傑西卡心頭一緊，順著皇帝的目光看去。只見在王座右下方不遠處，靜靜站立著一個身影。
那是一個身材修長挺拔的男子，看上去不過二十有餘，一頭如同深海寒冰般的藍色長髮飄散著。他身穿黑底銀邊的帝國將軍制服，外罩一件繡有冰霜紋路的深藍披風。最引人注目的是他的臉——左半邊被一張造型精緻、毫無紋飾的銀色面具完全遮蓋，只露出線條優美卻緊抿的右側嘴唇，以及一隻如同萬載玄冰般的、缺乏情感波動的灰藍色眼眸。
寒戟將軍——艾力克斯。
一個來歷不明、卻在短短數日內憑藉卓越（甚至可以說詭異）的戰績和對水元素的精妙（與火之國格格不入）操控，迅速晉升為帝國將軍的神秘人物。皇帝對他似乎格外信任，這讓一直自詡為皇帝左右手、掌控著帝國陰暗面的傑西卡感到了前所未有的威脅。此人，是他的眼中釘，肉中刺。
傑西卡臉上的肌肉不易察覺地抽搐了一下，但很快擠出一個更加殷勤乃至諂媚的笑容，對著艾力克斯微微點頭，然後轉向皇帝，簡要說道：“陛下，水之國卡瑪利拉大公已然隕落，雷姆利亞公國內部必生亂象，此時正是……”
“朕知道了。” 普羅可斯十世不耐煩地打斷他，揮了揮手，“具體事宜，稍後再議。先退下。”
那種被輕視、被邊緣化的感覺如同毒蛇啃噬著傑西卡的心。他眼角餘光瞥見艾力克斯那張冰冷的側臉，心中的嫉恨與殺意幾乎要溢位來。但他不敢有絲毫表露，只能深深躬身：“是，陛下。臣……告退。” 說罷，他小心翼翼地將裝有三叉戟的匣子放在地上，快步倒退著離開了“熔心殿”。
傑西卡離開後，殿內暫時陷入沉默。普羅可斯十世的目光重新落在三叉戟上，赤紅的眼中閃過一絲貪婪與征服的快意。
就在此時，殿內另一側，一個清冷而帶著特有磁性的女聲響起，打破了沉寂：“陛下，關於東南方向的戰事，臣有軍情稟報。”
說話的是一位站在艾力克斯對面的女性。她身材高挑，比一般男子還要挺拔，一身赤紅與暗金相間的華麗元帥將軍鎧甲，將她玲瓏有致卻充滿爆發力的高挑身材完美襯托。她有著一頭如同燃燒火焰般的耀眼紅髮，在腦後紮成利落的高馬尾，面容英氣逼人，五官明豔大方，眉眼凌厲如刀，嘴唇緊抿，透著一股不讓鬚眉的颯爽與傲氣。她的肩章上，代表元帥軍銜的金色雄獅徽記熠熠生輝。
帝國三大元帥之一，“赤焰獅心”——伊莉茜斯·娜婭。
“講。” 普羅可斯十世對這位戰功赫赫的女元帥態度明顯和緩了些。
“兩天前，臣率部於東南邊境，擊退了地之國華夏王國的鎮東將軍所部，併成功佔領了其前沿要塞——比利比諾城。” 娜婭的聲音平靜無波，彷彿在陳述一件微不足道的小事，但話語中的分量卻讓人心驚。
“哦？” 普羅可斯十世身體微微前傾，顯然來了興趣。
“比利比諾城地理位置極為重要。” 娜婭繼續說道，“它夾在地之國與水之國之間，是連通兩國的咽喉要道之一。佔據此地，我軍向西南可繼續進攻地之國腹地，向東則可直接威脅水之國雷姆利亞公國的西部門戶。” 她的目光銳利，“依臣之見，既然水之國如今內亂初定，國力空虛，又失去鎮國神器，正是最為虛弱之時。我們的優先順序，應是趁勢東進，攻打水之國！一旦拿下水之國，便可與我們在東部的勢力連成一片，對地之國形成東西夾擊、全面包抄之勢。”
她頓了頓，聲音斬釘截鐵：“只有先打下強大的地之國，徹底穩固大陸中部與北部，那麼再往南下征服偏安一隅的光之國……便是囊中之物，易如反掌！”
這番分析條理清晰，目標明確，充分展現了一位頂級統帥的戰略眼光。連一旁靜靜聆聽的艾力克斯，冰冷的眼眸中也不由得掠過一絲極淡的讚賞。
他來到這個世界時間不長，但憑藉著特殊的來歷和表現，很快站穩了腳跟。眼前這位帝國女元帥，是他見過的最為出色的軍事人才之一，勇猛果敢，謀略過人，對戰局的把握有著野獸般的直覺。幾次協同作戰或軍務接觸下來，兩人雖然因為性格和立場時有摩擦，但一種微妙的、建立在對彼此能力認可基礎上的默契與好感，正在不知不覺中滋生。
只是……艾力克斯看著娜婭那張明豔卻寫滿驕傲與倔強的側臉，心中暗歎。這位女元帥生性好強到了極點，有著屬於帝國頂尖統帥的絕對驕傲，始終不願、或許也是不屑於表露任何軟弱或情感。見到他時，總是習慣性地針鋒相對，語帶挑釁，彷彿只有這樣才能維持她那不可侵犯的強者姿態。
“很好！哈哈哈！” 普羅可斯十世發出一陣震耳欲聾的大笑，笑聲中充滿了滿意與嗜血的興奮，“娜婭，你從未讓朕失望！比利比諾城……拿得好！”
他的目光掃過艾力克斯和娜婭，最後落在地上的三叉戟上，赤紅的焰火在眸中熊熊燃燒：“既然如此……寒戟，你對娜婭的計劃，有何看法？朕要聽聽你這個‘異數’的意見。”
所有人的目光，包括娜婭那帶著一絲不易察覺緊張和挑釁的眼神，都聚集到了那個藍髮銀面的將軍身上。
艾力克斯迎著皇帝的目光，那隻露出的灰藍色眼眸依舊平靜無波。他緩緩開口，聲音如同冰原上刮過的寒風，清晰而冷冽：
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