“可是！” 斯庫雷塔的聲音因為極度的恐懼而尖銳起來，“那不就意味著，即便成功消滅了影組織這個威脅，喚醒了尼德霍格的我們，卻可能親手釋放出一個更大、更難以控制的毀滅威脅嗎？”
烏拉諾斯沒有立刻回答，只是靜靜地看著眼前的封印法陣，臉上那抹淡然的笑意，在暗紅光芒的映照下，顯得如此高深莫測，又如此……令人不寒而慄。
***
歸墟深處，漆黑機械的轟鳴彷彿成了背景中恆定的低音。兩道身影在這片被吞噬光線的水域中以超越肉眼的速度交錯、碰撞。
艾力克斯手臂揮動，周圍暗藍的海水瞬間凝練，化作一道宛如活化的深海巨鯨觸鬚般的透明水之長鞭，帶著沛然莫御的柔韌與力量，狠狠抽向禺強。鞭身所過之處，水流自動分開，留下一道短暫的真空軌跡。
禺強面沉如水，手中水晶寶劍幽藍光芒大盛，不閃不避，一劍橫斬，準確地劈在水鞭最強的力道節點上！
“鐺——” 一聲奇異的、似金屬又似洪鐘的巨響在水底炸開！柔韌至極的水鞭與鋒銳無匹的水晶劍交纏在一起，柔與剛的極致碰撞，迸發出恐怖的精神力漣漪，令周圍的空間都為之微微扭曲、震顫！兩人身下的海床岩石無聲地化為齏粉，被激盪的暗流捲走。
然而，讓禺強心頭劇震的並非這一擊的力道。在兵刃相交的剎那，他那憑藉水晶寶劍與“地網樞”許可權所特有的、能夠強行剝奪、壓制對手水元素精神力控制權的“絕對統御”特性，竟然……失效了！
那道水鞭中蘊含的水元素精神力，純粹、凝練、自成體系，彷彿擁有著自己的生命與意志，完全無視了他水晶劍那如同黑洞般的剝奪之力，依舊靈動而強勁地與他的劍勢抗衡！
“怎麼可能？” 禺強借著反震之力後撤數步，幽藍的眼眸中首次露出難以置信的驚疑，“汝的水元素……為何能抗拒‘地網樞’的剝奪？除非……”
艾力克斯穩穩落在一塊凸起的黑礁上，水鞭如有靈性般盤旋在身側，他那平靜無波的聲音透過面具傳來，解答了禺強的疑惑：“沒錯。因為我所駕馭的，並非尋常的水元素。早在加入影組織之前，我便已經……意外獲得了‘黃金太陽’一半的力量。”
“黃金……太陽？！” 禺強的眼瞳猛地收縮，握劍的手指因為過度用力而指節發白。他當然知道這個名詞意味著什麼！那是三年前，四座元素燈塔被點燃之時，在形成“賢者之石”前的那一剎那，無盡的元素之力與眾生信念匯聚於阿爾法山山巔，凝結而成的一股龐大、純粹到超越世間一切的精神力量！傳說中，獲得這股力量的人，將打破生命的桎梏，擁有觸及……“永生”的可能性！
“原來如此……” 禺強的聲音帶上了一絲複雜的澀意，“汝早已擁有了吾等追求的‘永恆’的鑰匙……難怪，汝對影主的‘萬物歸一’、對那‘集體永生’的理想，如此不屑一顧。”
“不，你錯了。” 艾力克斯卻輕輕搖頭，水鞭在他指尖化作一縷清澈的水流，又重新凝聚，“我對‘永生’本就毫無興趣。那股力量，只是一場意外，一個我無法拒絕也無法丟棄的‘工具’。我所追求的，從始至終，都只是更強大的力量本身，僅此而已。” 他的語氣淡漠，彷彿在談論一件與己無關的瑣事。
隨即，他話鋒突然一轉，面具微微偏向禺強，那平靜的語調中陡然多了一分洞穿一切的銳利：“倒是你，影組織黃金十二機構第三席『北帝』禺強……哦，不對。應該說，我該稱呼你為——波爾，對嗎？來自雷姆利亞公國的……千年之人。”
“！”
這個名字，如同一道寂靜的驚雷，狠狠劈進了禺強的腦海！
他那一直維持著古井無波的蒼老面容，在這一刻驟然崩裂，露出了極度的震駭、不可思議，乃至……一絲被揭穿最深秘密的驚惶！他身上那浩瀚的水之威壓，都因為這驟然的心神失守而劇烈動盪起來！
“你……你怎會……” 禺強的聲音第一次出現了明顯的顫抖，“那是……千年前……”
“那是千年前，在水之國雷姆利亞公國，一位看似普通、低調謙卑，實則身懷絕技、深藏不露的貼身老僕。” 艾力克斯替他說了下去，每一個字都像一把匕首，精準地剖開了禺強層層疊疊的偽裝，“他侍奉在當時的海德羅王子身邊，見證了王國的叛亂與危機，也在暗中尋覓著自己的道路。最終，他找到了某種超越時間的方法，以另一個身份、另一種姿態，活到了千年之後的今天。這，便是你的真實身份，不是嗎？波爾。”
禺強——或者說，曾經的波爾——僵在原地。所有的冷靜、威嚴、信念，在這個被血淋淋揭開的過往面前，都顯得如此搖搖欲墜。他無法理解，這個來歷神秘的“假面”，為何會知曉那段被他親手埋葬在歷史長河中的秘密。
沉默。死一般的沉默。只有那臺漆黑機械的嗡鳴，依舊在不知疲倦地吞噬著一切。
良久，禺強深深地吸了一口氣，那震驚與驚惶被他強行壓下，取而代之的，是一種更加深沉、更加危險的陰鬱與殺意。他重新握緊了水晶寶劍，劍身上的幽藍光芒變得粘稠如墨。
“無論汝知道什麼……” 他的聲音嘶啞，如同從齒縫間擠出，“無論汝是誰……既然選擇站在這裡，站在影主理想的對立面……那麼，過去如何，身份如何，都已不再重要。”
“重要的是……” 他猛地抬頭，眼中再無動搖，只剩下一種賭上一切的瘋狂決絕，“此刻，老夫是『北帝』禺強！是將為這個世界帶來‘永恆安寧’的使徒！任何阻擋在前路之上的……”
“皆須——寂滅！”
恐怖的水壓再次降臨，比之前更加凝練、更加充滿毀滅意志！禺強的身影與水晶劍合一，化作一道撕裂深海的幽藍厲芒，直刺艾力克斯而來！
艾力克斯面具下的眼神微凝，水鞭再次昂揚而起，五彩斑斕的元素光暈在他周身流轉。他知道，對方已經被逼入了絕路，這將是……更為慘烈的死鬥。
！撞對然轟次再，畔之爐熔的運命界世定決這在，量力的端極同不向走卻、水自源樣同兩
