“看來這傢伙學乖了點。” 躲在一處矮牆後的陰影裡，伊萬低聲道，“不過……還不夠。”
他深吸一口氣，身體表面漾開一層淡淡的、宛如水波的黑色光暈。下一刻，他的身影變得朦朧，幾乎與身後的陰影融為一體，只剩下一道極淡的輪廓。
“跟緊我，踩我的腳印。” 伊萬的聲音細若蚊蚋。
羅賓、露娜、雪莉點頭，屏息凝神，跟著化作“影子”的伊萬，如同四縷青煙，貼著牆根、穿過巷弄、藉助一切可以利用的遮擋物，向著鎮後那座熟悉而又危險的山洞基地，悄然潛去。身後遠處，傳來一兩聲微弱的悶響和輕微的震動——那是皮卡德和加西亞開始他們的“表演”了。
獵人，已再次張開了網。而獵物，此刻正在巢穴深處，等待著命運的審判。
***
幽深潮溼的山洞深處，與外界的緊張壓抑截然不同，這裡被人為地改造成了一座充滿粗糙奢靡氣息的賊窟大廳。巖壁上插著熊熊燃燒的火把，將洞內晃動的影子投射在掛滿劣質戰利品和獸皮的牆上。空氣中混合著烤肉、劣酒、汗臭以及一絲難以察覺的血腥味。
大廳盡頭，一張鋪著斑斕虎皮的粗糙石座上，歪坐著一個男人。他梳著一頭油光水滑的黑色文發，髮間可見幾縷不甚明顯的銀絲。一張瘦削的臉上最醒目的便是那兩撇修剪整齊的黑色八字鬍，鬍鬚下的嘴角習慣性地向下撇著，眼神遊移不定，透著一股揮之不去的奸詐與小人得志的囂張。正是盜賊頭目多東帕。
與數年前相比，他最大的變化莫過於雙腿——曾被自己放出的怪物壓斷的地方，如今赫然裝著兩條結構粗糙、看似笨重卻活動自如的金屬機械義肢。義肢關節處不時發出輕微的“咔嗒”聲，在寂靜的大廳中格外刺耳。
此刻，他正毫無形象地靠在虎皮座位上，一手抓著油膩的烤雞腿大口撕咬，另一手端著盛滿渾濁酒液的木杯不時灌上一口，吃得滿嘴流油。
而在他身旁不遠處，一團溫潤柔和的純白光暈靜靜懸浮著，與周圍汙濁的環境格格不入。光暈中，是一隻體態優雅、形如幼鹿的天王星精靈。它的身軀由純粹的光明凝成，線條流暢，眼眸是兩顆璀璨的金色光點，此刻正略帶不安地望著大快朵頤的多東帕，以及……被對方隨意丟在地上的幾塊油膩肉塊。
多東帕似乎想起了什麼，油乎乎的手指朝地上那幾塊肉一指，對著精靈含混不清地說：“喏，小祖宗，吃……別客氣！”
光之精靈看了看地上的肉，又看了看多東帕，金色的眼眸中掠過一絲明顯的困惑與為難。它遲疑了片刻，身上光暈微微盪漾，一個清澈、溫和、帶著奇異節奏感的聲音，禮貌地在多東帕和幾個侍立在旁的盜賊心頭響起：
“多謝您的好意。然而……在下並不需要進食此類物質。” 它的用詞古雅而客氣，與其純淨的光明氣息相得益彰，顯然是一隻極有教養的天王星精靈。頓了頓，它繼續用那種平和卻堅定的語氣詢問：“請問……您何時能安排人手，幫在下去尋找失散的夥伴？”
聽到這個問題，多東帕啃肉的動作微不可查地頓了一下，眼珠飛快地轉了轉。他臉上堆起一個誇張的、油膩的笑容，將手中的骨頭隨意一扔，在衣袍上蹭了蹭手，轉向精靈，語氣竟然帶上了幾分刻意的恭敬：
“哎呀，我的小祖宗，您放一百個心！” 他拍著胸脯，金屬義肢發出沉悶的聲響，“人手我早就安排下去了！您看，這不都派出去了嘛！” 他指了指空蕩蕩的大廳入口，“您就安心在我這寨子裡等著，好吃好喝……呃，好光照著！找到了，我肯定第一時間向您彙報！”
他的態度可謂殷勤，眼神卻不時瞟向精靈身上那純粹的光芒，眼底深處閃過一絲貪婪與算計。他心裡清楚得很，這隻奇怪的發光生物是他東山再起、甚至變本加厲的關鍵。它那種能安撫、甚至某種程度上“控制”他人情緒、帶來奇異治癒效果的光明力量，不僅治好了他的陳年暗傷，更讓他在收服手下、威懾鎮民時無往不利。這可是個絕對的寶貝，必須當祖宗一樣供著、哄著。
為了留住它，虛與委蛇、空口許諾是必要的手段。
光之精靈靜靜地看著他，金色的眼眸中光暈流轉，似乎在辨別他話中的真偽。片刻，它微微低下頭，光凝的身軀輕輕晃動了一下，傳出一聲幾不可聞的嘆息般的精神波動：“如此……便多謝了。還請多多費心。”
見精靈暫時被安撫住，多東帕心中暗鬆一口氣，臉上恭敬的笑容幾乎在轉瞬間就消失不見。他猛地轉過頭，臉色瞬間變得猙獰兇戾，對著旁邊幾個大氣不敢出的手下怒喝道：
“還愣著幹嘛？！” 他的聲音尖銳刺耳，與剛才判若兩人，“一幫沒用的廢物！沒看到我們小祖宗正著急見它的夥伴麼？還不趕緊給老子滾出去找？！把招子放亮點！要是找不到……哼！”
他沒有說完，但那陰狠的眼神和手中不知何時摸出的一把寒光閃閃的匕首，已經足以讓幾個盜賊嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝出了大廳。
趕走了手下，多東帕臉上的暴戾稍斂，又恢復了那副奸猾的模樣。他重新靠回虎皮座位，機械義肢發出“咔嗒”輕響，目光掠過靜立一旁的光之精靈，最終投向幽暗的洞窟入口方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“夥伴？嘿嘿……” 他心中暗忖，“等老子把你的利用價值榨乾，或者找到更好控制你的法子……再說吧。”
大廳內重歸一種虛假的平靜。火把噼啪作響，光之精靈身上的光暈溫柔卻寂寞地照亮著一小片區域，與周圍的黑暗與罪惡格格不入。它靜靜懸浮著，金色的眼眸望向洞口的方向，彷彿在期待著什麼，又彷彿……已經對這無盡的等待感到了一絲疲憊與疑惑。
而它所不知的是，此刻，幾道熟悉而危險的身影，正藉著洞外的陰影與掩護，如同最有耐心的獵手，一步步逼近這座充滿罪惡的巢穴。命運的絲線，再次於此交織。
