柳如菸嘴角揚起一抹笑意，象是春風吹過寒冰：“怕什麼？我們一路走到這裡，還差這一關嗎？”她的聲音不大，卻帶著不容動搖的力量。陳玄握緊劍柄，掌心泛起暖意，彷彿從她的話語裡汲取了勇氣。
塵土翻卷，一隊人馬破霧而出。當先一人騎著黑鬃馬，身形高大，手中大刀橫舉，臉上疤痕交錯，眼神兇狠。“陳玄！柳如煙！”他吼聲如裂帛，“今日休想逃命！”
“逃？”陳玄輕笑，劍尖斜指地面，“我們從不逃。”
話音未落，柳如煙已縱身而起，長劍劃出一道銀弧，劍氣如虹，直逼那人面門。對方倉促舉刀格擋，“當”的一聲巨響，火光迸濺，虎口震裂，連人帶馬後退半步。
“有點本事！”那大漢咬牙低喝，眼中戾氣更盛，旋即策馬衝鋒，刀鋒劈空而來。
兩人並肩而立，劍影交織。陳玄身形靈動，如風中柳絮；柳如煙則攻勢凌厲，似山崩之勢。剛柔相濟，攻守一體，敵手竟一時難以近身。
戰局正酣，陳玄察覺異樣：這些人的招式雖猛，卻總在最後一刻收力，似乎有意留餘地。他心頭一凜，這些人……並非真要取他們性命。
就在思索之際，柳如煙一劍遞出，精準刺中大漢胸口。本該致命的一擊，卻只換來對方一絲冷笑。“不好！”陳玄瞳孔驟縮，脫口而出。
轟然一聲，那大漢胸前爆開一團黑霧，狂暴氣勁席捲而出，柳如煙如斷線風箏般倒飛出去。
陳玄飛身接住她，尚未落地，破空之聲驟響。一支冷箭，直射他後心。
空中無處借力，避無可避。生死剎那，懷中人猛然翻身，將自己置於外側。
利箭入肉之聲沉悶而清淅。柳如煙肩頭血花綻開，唇色瞬間褪盡，額角滲出冷汗。
“如煙！”陳玄落地跟蹌，聲音顫鬥，緊緊抱住她。
她勉強睜眼，氣息微弱：“別停……走……”
夜色如墨，陳玄怒意翻湧，雙臂緊摟柳如煙，手中長劍翻飛，身形疾馳如風，撕開重重圍堵。
身後喊殺聲不絕，腳步雜亂，可終究追不上那道決然背影。轉瞬之間，二人已隱入山林深處，不見蹤跡。
尋得一處巖穴，陳玄將柳如煙輕輕放下。他低著頭，為她包紮傷處，指尖微顫。“是我拖累了你。”這句話哽在喉間，沉重得幾乎壓彎了他的脊樑。
柳如煙輕輕搖頭，目光柔和似水：“我們不是一直同行嗎？既然並肩，便沒有誰連累誰。”
這話如暖流掠過心間，陳玄眼底泛起一絲光亮。
他知道，前路佈滿荊棘，或許還有更多風雨，但只要她在身邊，便不是獨行。
只是眼下，敵影未散，而她的傷勢正不斷滲出血珠，不容耽擱。
忽然，洞口外傳來細微響動，象是枯葉被踩碎的輕響。
陳玄眉頭一緊，迅速將柳如煙安置到角落，自己握劍起身，摒息凝神，隨時準備迎敵。
腳步聲緩緩逼近，寂靜中格外清淅。就在他即將出擊之際，來人從陰影中走出——一張熟悉的臉龐映入眼簾。
竟是他多年未見的師兄，那個曾與他共練劍、同闖江湖，卻因一場誤會分道揚鑣的人。
“你怎麼會在這裡？”陳玄聲音低啞，夾雜著震驚與戒備。
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