稍作休整，他忽然想起一事，轉向少年問道：“這附近可有能落腳的地方？”
少年思索片刻：“前面有個鎮子，鎮上有家客棧，乾淨也安全。”陳玄點頭：“那就去那兒。”
兩人並肩前行，天邊晚霞燃盡最後一抹紅光，影子被拉得細長。少年名叫李青，眉宇間總有股倔強不肯低頭。
“陳兄，你的劍法……師承何處？”李青忍不住問，目光落在那柄仍微顫的劍刃上，滿是嚮往。
陳玄輕笑一聲，劍尖點地，劃出一道弧線：“祖上載下的，練了十幾年。”
“祖傳？”李青略顯吃驚，“那你家中定是名門世家。”
陳玄沉默片刻，目光投向遠方，語氣低了幾分：“有些名聲，背久了也是累。”
話音落下，二人繼續前行。小鎮已在眼前，屋舍錯落，燈火初上。街道兩側攤販未收，吆喝聲夾雜著酒香與肉味，在暮色中升騰。
“陳兄，瞧那兒。”李青指向街角一處樓閣。
夕陽餘暉映照下，一塊木匾高懸門楣，“悅來客棧”四字蒼勁有力。兩人加快步伐，推門而入。
“二位住店還是用飯？”掌櫃迎上前，笑容可鞠。
陳玄頷首，與李青選了臨窗座位坐下。堂內喧鬧，江湖客三五成群，酒碗相碰，言語間盡是奇聞異事、刀光血影。杯盞交錯之中，無人知曉，一位新星已悄然步入這紛亂人間。
“陳兄，注意那邊。”李青微微側頭，聲音輕得幾乎被酒館的喧鬧吞沒，指尖悄然指向角落一桌沉默的人影。
那幾人一身黑衣貼身利落，腰間短刃未出鞘，卻透著寒意。他們目光如鉤，掃視四周，象是在等人，又象在防人。
陳玄飲了一口酒，神色不動，“世間奇人異士不少，我們只做過客。”
兩人本欲清靜用餐，偶有江湖人上前攀談，也都被陳玄幾句客氣話婉拒。他們無意張揚，只想暫避風塵。
門軸吱呀一聲響，冷風捲著雪粒撲入廳內。一名紅衣女子跨步而入，劍穗隨步伐輕擺，宛如烈焰行走於寒夜。她面容秀麗，眼神銳利，行至中央時，滿屋聲浪竟似低了幾分。
掌櫃急忙迎上，“姑娘住店？”
她不答，只輕輕頷首，視線緩緩掠過人群，最終停在陳玄與李青所在的桌旁。“可容我同坐？”語調不高，卻字字清淅，帶著不容推拒的意味。
二人對望一眼，皆覺意外。但陳玄仍起身讓座，語氣溫和：“請便。”
女子落座後，並未動筷，也不點菜，只是靜靜看著他們，眸光流轉，似有所察。
“二位可是練劍之人？”她終於開口。
“在下陳玄，這是李青。”陳玄答道，“尋常旅人罷了。”
女子唇角微揚，笑意淺淡，“江湖路上，誰真甘做無名之輩？你二人的劍勢走勢，我在北地就已聽人提起。”
這話一齣，兩人心頭俱是一震。彼此交換了個眼神，均覺此女不可小覷。
“傳言誇大了。”陳玄低頭執壺，“區區技藝，不足掛齒。”
女子不再追問，喚來小二點了幾樣飯菜，自斟自飲起來，神情悠然，彷彿剛才的對話從未發生。
