恰在此時，大皇子段青與陳玄等人剛踏出地牢，便見前方街巷之上，萬貴妃早已佇立等侯。
陳玄眼角微揚，目光再度聚焦於大皇子段青身上。
倒要看看，這位儲位熱門人選，究竟願為這群百姓做到何種程度——這也關乎他日後續是否值得相助。
“參見貴妃娘娘。”
面對萬貴妃，大皇子段青神色如常，並無半分慌亂。他上前一步，躬敬行禮。
長幼有序，尊卑有別。
身為大皇子，恪守禮法，既是本分，亦是自保之道。
“哦，原來是大皇子殿下駕到。”
萬貴妃演技非凡，傾刻間換上溫婉笑意，眉眼含春，風姿卓約，舉手投足間盡顯貴妃氣度。
可惜入宮時日尚短，這莊重威儀終究稍顯單薄，更似浮於表面的虛飾。
“百花香一事本由妾身而起，村中百姓確屬無辜。只是……殿下怎會突然知曉此事，還親自入宮解救？”
“百姓無辜，固當憐憫。可殿下金枝玉葉之軀，竟為此親涉地牢，實在令本宮費解。”
至於那些香花村村民，萬貴妃毫不掛心。
她真正在意的，從來只有眼前這位大皇子。
段青乃目前最有望登儲的皇子，萬貴妃豈會放過結善之機？
眼下，不正是絕佳契機？
然而，她有意拉攏，段青卻執意避嫌。
“不過是府中門客與此村有些舊緣罷了。”
大皇子段青簡明扼要地交代了一句，隨即與眼前的萬貴妃客套寒喧了幾句，便做出一副急著離開的模樣，領著陳玄及身後隨從轉身離去。
望著他們漸行漸遠的背影，萬貴妃這才輕輕籲出一口氣。
然而這一幕卻被宮中某些人悄然看在眼裡。再經一番手段推波助瀾，不到三個時辰，夜幕剛剛垂落之際，
宮廷內外便再度掀起風浪，流言如野火燎原，四處蔓延，喧囂不止。
“大皇子殿下與萬貴妃私情曖昧。”
“怎會如此？你有所不知——萬貴妃入宮前，本是由大皇子府中屬官舉薦進宮的。”
“更有人說，她入宮那晚，曾在東宮留宿一宿。”
此類傳聞無論真假，
一旦流傳開來，便足以重創萬貴妃與大皇子段青各自的勢力根基。
“究竟是誰在背後搗鬼？”
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