四人先前分道揚鑣，看似散去，實則早有默契。原來從一開始，他們就沒打算讓陳玄真正參與其中。
陳玄隱於暗處，指尖悄然攥緊追風珠，心中低語：“幸好有它鎮壓氣息，否則……怕是早就暴露了。”
場上，羅淼甫一站定，目光已如刀鋒般刺向平安縣城方向，嗓音低沉而冷酷：“這些凡人淪為天鬼樹的養料，本就是命數使然。”
“呵。”葉憐輕笑一聲，裙裾飄動，語氣竟毫無波瀾，“這城本就是天鬼樹所化。如今它孕育陰陽大道，血祭萬靈，合情合理。便是大理王朝的官府，早已默許此事。”
她頓了頓，眼波流轉，似在嘲諷：“豪門大族早將族人遷出，百姓若想活命，城門一直開著。可他們貪戀家財，死守殘垣，怨誰？”
話語如冰，字字透著漠然。兩人姿態高傲，彷彿城中萬千性命，不過棋盤上可棄的子。
“所以——”一道冷峻的聲音突兀響起，打破沉寂，“你們就揹著陳玄，演這一齣瞞天過海？”
墨子一持槍而來，玄袍獵獵，長槍尖端一點寒芒吞吐不定。他一齣現，氣場立變，眾人目光齊刷刷聚來。
“這種事，能瞞多久？”他冷笑，槍尖斜指地面，“靠全城百姓的血氣滋養天鬼樹……一旦被陳玄知曉，他怒而拔劍，背後那位老劍仙若出手，你我幾大宗門，擋得住嗎？”
空氣驟然凝滯。
葉憐卻不慌不忙，笑意盈盈：“那就看陳玄公子，識不識得大體了。”
“這世上，哪有那麼多兩全其美？要成天鬼樹，要麼斷萬人生路；要破天之境，就得踏屍而行。自古如此，從未例外。”
她聲音婉轉，卻字字如刃：“便是他師父那位劍仙，當年突破時，又何曾乾淨？誰來了，都改不了這規則。”
“皇室供奉長老楚秀，不也正是藉此事磨礪他的心性？若連這點真相都看不透，還談什麼登頂？天真罷了。”
她尾音輕揚，目光卻陡然鎖定一處陰影：“你說，是也不是？陳玄公子。”
這一次，不再試探。
陳玄身形微動，察覺自己剛一挪步，對方視線便如影隨形地黏了上來——藏不住了。
他緩緩走出，月光灑落在肩，神色平靜：“你是怎麼發現我的？”
“追風珠的確玄妙，能匿息隱蹤。”葉憐輕笑，掌心緩緩浮起一面青銅古鏡，鏽跡斑駁，卻泛著幽幽青光，鏡面如水，映出他藏身之處的輪廓，“可惜……天下神器，不止一件。”
陳玄盯著那鏡子，忽然仰頭大笑，笑聲震得樹葉簌簌作響：“紅塵坊，果然名不虛傳！中立勢力之首，底蘊深不可測，佩服！”
笑聲戛然而止，他眸光一寒，手中不知何時已握緊一柄長劍——斬天出鞘，劍氣沖霄！
右腳猛然一踏，青石炸裂，他身形如電，一步橫移，穩穩立於張家府邸門前，正對那棵遮天蔽日的天鬼樹。
“但今日之事，”他聲音低沉，卻字字如雷，“必須說個明白。”
此時，陳玄孤身一人踏步而來，身影如刀削般立在風中，周身氣機翻湧，彷彿天地都為他摒息。掌心一縷幽光流轉，追風珠靜靜懸浮，散出攝人心魄的威壓，宛如封印著一道遠古雷霆。
他雙目如炬，死死鎖定紅塵坊的葉憐，眸底沒有半分退讓，只有一股近乎瘋狂的決意在燃燒。
他知道——
眼前這群人若真圍殺上來，他必死無疑。
所以他不先動手，而是開口，聲音低沉卻字字如釘：“等那棵天鬼樹徹底成熟……”
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