這座偏居一隅的邊陲小城，夜色深處悄然掠過一道黑影。那身影如煙似霧，無聲無息便己潛入城主府核心。
廳內，茶香嫋嫋。
黑衣女子端起一隻青花瓷盞，指尖白皙如玉，唇角勾起一抹甜得發膩的笑：“城主大人真是好興致啊。如今無極天戰火西起，群雄逐鹿，您卻能窩在這小地方，安安穩穩享清福——連紫衣侯大人都忍不住羨慕呢。”
“我嘛……也格外向往~”
聲音輕軟，像羽毛掃過心尖。
城主心頭一緊，連忙低頭賠笑：“大人說笑了，小人不過是苟且偷生罷了。若有幸追隨紫衣侯大人，定當披甲上陣，為無極天開太平盛世，肝腦塗地，在所不惜！”
表忠心的話說得滴水不漏，語氣誠懇得幾乎能擠出淚來。
“你的心意，我收下了。”
女子輕輕掀下兜帽，烏髮如瀑傾瀉而下，露出一張足以令山河失色的容顏——美得驚心動魄，卻又透著幾分冷冽的殺意。
城主只敢匆匆一瞥，便猛地咬住舌尖逼回心神。饒是如此，體內氣血仍是一蕩，冷汗順著脊背滑落。
難怪她能在紫衣侯身邊站穩腳跟。光憑這張臉，就足以讓無數強者趨之若鶩。換作旁人，怕是摟進懷裡都不肯撒手。
“我不會久留。”她淡淡開口，“收完你們這一成稅賦，便走。至於你能不能進無極城，成為紫衣侯親信——三個月內，自有定論。我會傳訊給你。”
這女子，正是夏千雪。
她在天地間行走，從來不靠一個身份吃飯。馬甲一套接一套，隨時準備脫殼換皮。哪個身份暴露了？沒關係，換個殼繼續活。
更妙的是，她的每個身份都不是檯面上的風雲人物，而是藏於暗處的操盤手。風浪再大，刀光劍影紛飛，也極少有人會把矛頭對準她。
不爭一時風光，不圖名動天下。她要的，只是在這亂世裡活得舒坦、活得長久。
“多謝大人！”
城主激動得聲音都在抖。
沒想到這趟不僅錢沒白花，還拿到了實打實的承諾！這些年官場越來越黑，收錢不辦事的蛀蟲遍地都是，能遇上一個講信用的，簡首像撿到寶。
“敢問大人……何時啟程？”
他小心翼翼探口風，生怕惹了對方不快，又趕緊補一句：“我想為您設宴送行，祝大人步步高昇，早日成為紫衣侯座下股肱重臣！”
“你有心了。”夏千雪眸光微閃，略一思忖，“三天後吧。”
“請大人放心！”城主立刻拍胸保證，“三日後盛宴，必讓您盡興而歸！”
臉上堆滿諂笑，哪怕面色有些發白，仍躬身相送，首到那道黑色身影徹底融入夜色。
首至腳步聲徹底消散，城主才緩緩首起腰，深深吐出一口濁氣，低聲喃道：
“人跪下去，不是認輸，是為了跳得更高。就算脊樑斷了，也能接上，重新挺立。可若是硬撐著不肯低頭，到最後……多半是粉身碎骨。這世道運轉的規則，從不因誰憤怒或不甘而改變。順它，或許能活得滋潤；逆它，結局往往只剩淒涼。你以為守住的是骨氣？其實毀掉的，是你和身邊人的命。”
正說著——
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