徐夫人一進門目光便落在地上：“東廂藏有異物？”
顧沉平靜道：“勿動。這是引魘鎮魂之物，宅中怪事，皆由此起。”
徐夫人聞言身形劇震，強撐問道：“誰人所為？”
沈清問得直接：“此物藏於東廂供桌之下，敢問夫人，是誰允杜琬擅動陳設？”
徐夫人一愣，轉頭望向正瑟縮在地的杜琬，眼中情緒複雜交錯：“……昨日家中請了郎中，說是需淨屋調氣。我諸務纏身，便喚她前去清理香案，未曾細察……”
沈清與顧沉對視一眼，心中已有數。
顧沉語氣不帶絲毫情緒：“香案藏毒，豈是‘不知情’三字可抹清？”
徐夫人強打精神正色道：“顧先生所言極是。此事若牽連我杜氏門風，當依法送司斷處，毫無推辭之意。”
話至此處，她頓了頓：“只是……琬兒雖非正出，終究是府中血脈。她年不過十四，年幼無知，望先生與姑娘網開一面，容我杜家依族規處置，絕不輕縱。”
沈清雖覺不甚痛快，卻也知情理至此，實難苛責。
顧沉只示意將物封存，待日後焚香除穢。
杜琬則伏地不起，臉色如紙，雙唇緊咬不語。
沈清怔怔地望著杜琬顫抖的身影，為什麼明明不是主謀，還要跪著謝罪？
顧沉倒是有點驚訝沈清這次忍住了什麼都沒說，往日在卜卦攤，她有不忿絕對嘴上不留情面。
出了東廂，陽光已微偏西斜，午後的光線斜灑進石板小徑，映出兩人拉長的影子。
沈清默默走了一段路，才問：“你知道那香藥真正是誰調的吧？”
“我若說了，杜家上下立刻炸開，局面會失控。”顧沉終於停下腳步，望向她，“你若說了，會被記恨，你無名無份，又經得起多少波瀾？”
顧沉神色平靜，卻語氣冷得可怕：“這就是這個世界的規矩。”
沈清看著日頭西墜，輕聲開口：“顧沉，你說這應該嗎……因為母親身份不同，孩子竟要跟著承受這些？但徐夫人這件事之後，我竟開始覺得一個時代有一個時代的規矩，一個社會有一個社會的法度……我既來之，是不是也該安之？”
沈清說得低緩，卻一句句壓著心底的氣，像是終於承認了些什麼，又像搖曳著最後一絲不甘。
“你問的是規矩……可規矩本就不公。”
他垂眸，語氣平淡：“我也不是嫡出。若我一開始便安於‘該如何“，如今怕也不能在北山。”
頓了頓，他轉頭看她：“只是若執意要走不同的路，就要知道會碰多少牆。”
沈清怔怔看著他，竟有些啞然。
是啊，她原本就是個不肯隨波逐流的現代人，即便站在異世規則之下，也並非全然無力。
兩人又走了幾步，沈清忽然感慨似的輕聲道：“我本來一直以為自己什麼都能搞定……有邏輯，有經驗，心理年齡也比你大，怎麼都不該落下風。”
她頓了頓，語氣轉為低緩，“畢竟我可是學了很多年的……可今天我還真有點佩服你了。”
顧沉聲音依舊輕淡：“經驗可增識，但不能定勢。你想用腦活在這世上，就要忍得住，有時也要裝得像，況且……”
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