其實他心裡早已悄悄許了個願望——
但願明年新歲，不再隔著千里、隔著一紙家書。但願那時，紅燭之下，她就在身側，可以一同在京城的雪夜裡舉杯言笑、共度團圓。
一直到正月初七，凌王府多年未有過這樣熱鬧的光景。
往年新歲，王府雖為勳貴之家，卻始終帶著一絲清冷。
凌王常不在京中，顧沉又非嫡出，除了幾位舊臣，少有人會特意登門。
今年卻大不相同。
自臘月起，王府門檻幾乎被踏破。
太子與景王使者絡繹於門外，兵部、御史臺、樞密院、翰林、國子監等衙門的重臣子弟紛紛登門賀歲，言辭之間無不明裡暗裡稱讚“顧安撫使年少有為”，更有京中望族試探其婚事。
顧沉在前廳隨凌王應酬，平日最少言的他，如今卻成了眾人追捧的焦點，席間被請祝酒、寒暄奉承的場面接連不斷。
更何況，顧沉年方弱冠，眉目清朗，英姿卓然。
比起京中那些嬌生慣養的世家子弟，舉手投足自有一股凌厲與穩重兼具的氣度。
顧沉應對得體，既不謙卑也不傲慢，這一切落在旁人眼裡，都彷彿預示著一個新的權力核心正在緩緩成型——今年的凌王府，因為這個曾經不被看重的兒子，成了全京最風光的門第。
初七一早，顧沉剛用過早膳，便被內侍傳喚至書房。
凌王見顧沉進來，語氣溫和中透著凝重：“去年來金鑾殿朝議，你還無官無職，如今不同了，你已經是大景朝堂上名正言順的守土大臣。”
凌王語氣帶著難得的坦率：“你平日裡雖話不多，卻向來心思細密。但今後你身上擔的，不只是王府的臉面，還有一州的百姓安危。朝議上眾目睽睽，別讓父王失望！”
顧沉鄭重拱手：“兒臣謹記父王教誨，必不敢有失！”
凌王語重心長道：“松州管得好，不是你一個人的能耐；能讓所有人都服氣你，才是真本事。初十那日，滿朝文武都在看你。你若能叫他們心服口服，這凌王府才算真有了靠山和傳人。”
正月初十，金鑾殿。
顧沉身著安撫使官服，隨凌王自東側殿門而入。
今日的顧沉，已非去年那個無名無職代替凌王述職的世家公子，而是“松州功臣、四品安撫使”，身後隱隱有京中半數權貴的目光隨行。
顧沉俯身奏道：“臣松州安撫使顧沉，恭請聖上安康，陛下萬安。”
聖上微微點頭：“松州一歲事，可有奏聞？”
顧沉語聲不疾不徐，簡明扼要地將松州一年來軍政務一一道來，辭句簡明，條理分明。
奏報最後，顧沉緩緩抬頭：“松州一域，地處要衝，年末雖幸賴朝廷威德，剿除逆黨，然餘孽未盡，邊防仍須警惕。臣懇請聖上準調江南兵甲五百，修繕沿江關隘，並請戶部撥銀二萬兩，以濟災民、備荒賑恤。臣誓以松州百姓安危為先，絕不敢負聖恩！”
不少人本以為顧沉會邀功請賞，誰知他只為松州百姓請命，頓時在場眾人對其觀感又添幾分敬佩。
聖上聞言頷首：“卿年少有為，不負朕心，松州安撫使一職，當為典範。所請調兵撥銀，准奏。”
正值朝議尾聲，京畿星臺掌印監正謝應魁躬身上前，奏報去歲天象曆法校定各項事宜。
“啟奏陛下，去年冬至以來，諸路州府天象司按例上報星象觀測。尤以松州天象司為最，細緻清晰、時令次序，皆較往年有顯著進益。曆法校勘司特來表彰。”
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