王府宴罷已是酉時，金燈未撤，夜色將臨。
新冊世子未著朝服，只著一襲藏青便袍，立於內苑桂樹前。他身形挺拔，腰佩玉帶，神情冷峻如常，卻難掩眉間疲色。
“凌王在中書堂等你。”凌王的副將低聲提醒一句，便悄然退下。
顧沉略一頓，提步走入。
堂中燭影微動，凌王獨坐書案，未著戰甲，只著一件剪裁極正的玄色常服，身旁並無親隨。書案上仍是舊日沙圖軍的西北軍圖，赤線藍點交錯綿延，遮住半面案几。
“坐吧。”凌王頭也未抬，只淡淡出聲。
顧沉在側席入座，雙手交疊置膝，身姿筆挺，語氣沉穩：“父王喚我，有事吩咐？”
凌王終於放下手中狼毫，抬眼看他，眼神極靜。
“冊封已畢，明日你便回松州了？”
“是。”
“手下那幾位副使、老兵，跟得住你嗎？”
“松州局勢暫穩，兵馬司分屬皆聽調配，均是我可倚之人。”
凌王盯著他看了一會兒，忽而笑了笑：“你小時候也是這樣，總是端端正正，別人問你什麼，你就答什麼。”
他將手中毛筆輕輕擱下，語氣低緩：“我那時也沒空教你，你既無母族可依，就越要學會自己撐得住。”
顧沉低頭，神色未動，良久才道：“兒臣明白。”
“可你到底是我兒子。”凌王忽然看向他，“我沒教你如何臨朝接詔、如何斷公事分人情，但你這些年走的路，我都看著。”
他語氣終於帶了幾分遲來的沉重：“我曾以為你心性太孤太陰，難容人情。可如今回望，你松州幾年，不但未走偏，反成我凌王府未來最大倚仗。”
顧沉一震，緩緩抬頭。
這是他活到如今，第一次聽到父親如此明白而沉靜的認可。
“你當年能一人登北山，隱姓修卦，後來又能在松州立穩腳跟……你不是靠我凌王府，也不是靠誰的庇護。”凌王緩緩起身，走到窗前，負手而立，“你是靠你自己，一步一步走出來的。”
窗外天色將暗，金光如血，照在他側臉上，映得輪廓清晰如雕。
屋中一時無言。
良久，凌王緩聲道：“明日啟程，路上小心。”
“冊封既定，太子、景王和朝中大族都盯著你。你今日若未受封，可能百事清淨。可如今你身披金冊玉印，再無退路。”
顧沉緩緩起身，拱手躬身：“兒臣記下。”
“還有一事。”凌王凝視著他，眸色深沉如海，“松州雖遠，傳言卻不慢。”
顧沉指尖一緊，抬首與他對視。
“你那位‘沈先生’……”凌王的聲音並不高，卻有一種不容迴避的力道，“遠不止我一人聽聞。她若心正無妄，我凌王府自不屑以結親聯姻穩固門楣——但無論如何，終究得靠你自己本事撐起！”
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。響輕冑甲聞已廂東府王，啟微曦晨，六初月二
。同不然截卻，日今而。張聲極，伴作廝小名幾卻除，隨短裝輕，府離然悄是多沉顧，州松回年往
。嚴戒已早側兩道街，陣列旗旌，初樂鼓前府王凌，至將時辰
。盛更會朝比卻，會朝非日今
——前門府王列並仗儀路兩北一南一
。程啟裝整沉顧子世封新為，肅肅佩劍，紋雲袍黑是邊右 ；備所軍鎮行西王凌為，然森蹄鐵，纓赤甲金是邊左
。人二子父沉顧子世與王凌是然赫，出而行並騎兩府，開大門朱
。兵親將老的場沙經久是皆行隨隊整，肅自鞭未馬，篷斗肩披，狩玄著王凌
。一如騎步，雪如冷清目眉，劍銅青佩，線銀紋雲繡，服正使安著，服朝下換則沉顧
。程啟自各又，立而肩並力權舊新府王凌徵象——輝邊銀縷金，綻初天，疊中風在旗旌面兩，街長於列同一卻日今，集無本士將隊兩
