十二月的京城正是準備年節禮的時節，滿街迎春喜慶，各處開始張燈結綵，連帶著各家香料鋪子的生意也跟著紅火起來。
長安街東頭的“沉香閣”是京城數一數二的香料鋪子，賣的是南疆運來的上等香料，也賣各式花露、脂粉、香皂。鋪子不大，勝在精巧雅緻，裡頭的物件樣樣精挑細選，連宮裡的貴人偶爾都會差人來採買。
這天午後，阿柔隨母親去了趟外祖家，回來時馬車路過長安街，她便央著丫鬟碧雲陪她下車逛逛。
兵部右侍郎的嫡女、京城有名的溫柔端莊閨秀，自然不能像尋常小姑娘一樣在街上東張西望，可阿柔偏偏喜歡這種偷得浮生半日閒的感覺。
離開侍郎府那些規矩和體面，在市井裡走一走，聞聞煙火氣。
沉香閣里人不多，阿柔正對著一排花露拿不定主意，餘光忽然瞥見一個身影。
那是個年輕男子，身量極高，穿一件鴉青色的直裰，腰間束著墨色革帶，整個人的氣質冷硬、鋒利、不近人情。
他站在櫃檯前，眉目生得極好，劍眉入鬢，鼻樑高挺，偏偏那雙眼睛像是永遠帶著三分漠然，叫人不敢輕易靠近。
阿柔認出了他。
凌王世子顧沉。
京城閨秀圈裡私底下傳得沸沸揚揚的人物，十八歲便在松州領安撫使一職，鎮守一方，二十一歲更是封了鎮南將軍，打了一年仗回來滿身軍功，人稱“冷麵殺神”。
據說他在戰場上殺人不眨眼，回京後也是一副生人勿近的模樣，滿朝文武都對他敬而遠之。
可此刻，這位冷麵殺神正拿著兩塊香皂，神情極其認真地湊近聞了聞。
阿柔險些以為自己看錯了。
“這塊是桂花的，味道濃些。”掌櫃的賠著笑介紹，“那塊是茉莉的，淡雅。您看世子妃平日偏好哪種？”
顧沉皺了皺眉，把兩塊香皂都放下，又拿起第三塊：“這個呢？”
“這是今年新出的梔子花香皂，用的是南疆的梔子花精油，洗完之後香氣能留一整天——”
“她不喜歡太濃的。”顧沉打斷他，語氣平淡得像在說軍務，“有沒有那種聞著淡，但洗完之後衣裳上會留一點香的？”
掌櫃的愣了一下，隨即堆起更殷勤的笑：“有有有，您等等——”轉身翻箱倒櫃地去找。
阿柔站在花露架子後面，手裡攥著一瓶玫瑰花露，整個人卻已經忘了自己在做什麼。
她看見顧沉等掌櫃取東西的間隙，視線落在櫃檯上一盒胭脂上，伸手翻開看了看，又合上了。
他的動作很輕，指節修長有力，是握慣了刀劍的手，此刻卻小心翼翼地對待那些脂粉小物，好像生怕弄碎了似的。
掌櫃的捧了三塊香皂回來，顧沉逐一聞過，最終選了一塊淡青色的：“就這個。再來兩塊。”
“好嘞！世子爺，這款我們還有配套的髮油，要不要一起——”
“包起來。”顧沉從袖中取出一隻荷包，抽了銀票出來，那荷包樣式古怪，不似尋常抽繩，竟然鑲了一顆極好看的紅寶石做釦子，上面沒有任何秀樣，是幾塊不同顏色的布縫在一起的。
阿柔的心忽然跳了一下。
她見過很多男人。
