乾清宮的燈，一宿沒熄。
王承恩第三次進來添燈油的時候，發現崇禎皇帝還是那個姿勢，一動不動地靠在龍椅裡，手裡捏著一本厚厚的黃冊。
那不是奏本，也不是什麼經史子集。
是《大明宗人府玉牒》。
說白了，就是老朱家的戶口本。
“皇爺……”王承恩把聲音壓得比蚊子哼哼還輕，“天都快亮了，您……龍體要緊吶。”
崇禎沒理他，只是用指節，輕輕敲了敲那黃冊的封面，發出的“篤。篤”聲，在這寂靜的深夜裡，像是催命的鼓點。
“王伴伴，你來。”
“奴婢在！”
崇禎把那本厚得跟城磚一樣的玉牒，隨手扔到了王承恩腳下。
“撿起來，給朕念。”
王承恩心裡一咯噔，趕緊把玉牒捧起來，藉著燭光，定睛一看，上面密密麻麻全是名字。
“福王朱常洵，歲祿米二萬石……”
“瑞王朱常浩，歲祿米二萬石……”
“桂王朱常瀛，歲祿米二萬石……”
他每念一個名字，崇禎的嘴角就往下撇一分。
這些還都是親王，郡王。鎮國將軍。輔國將軍……那俸祿往下，簡直是天文數字。
“別唸了。”崇禎不耐煩地擺了擺手，“直接告訴朕，養活朕這幫親戚，一年，要花多少錢？”
王承恩的冷汗“唰”一下就下來了，他哪敢說實話，支支吾吾半天，才從牙縫裡擠出幾個字：
“回……回皇爺，宗人府那邊報上來的數，是……是歲支祿米，八百五十三萬石……”
“呵。”
崇禎笑了，笑聲裡全是冰碴子。
“八百五十三萬石？這他孃的還只是記在賬上的！”
他猛地從龍椅上站了起來，在殿裡來回踱步，像一頭被關在籠子裡的困獸。
“這幫廢物，什麼都不幹，就躺在那兒生孩子！生一個就是鎮國中尉，再生一個就是輔國中尉！一生下來，朝廷就得養著，養到死！”
“現在，朕的這些皇子皇孫，皇兄皇弟，皇叔皇伯，加起來有多少人了？”
王承恩嚇得一哆嗦，聲音都在發顫：“怕……怕是有近百萬之眾了……”
“一百萬！”
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