南洋，某處地圖上都沒有標記的隱秘港灣。
礁石嶙峋，海浪拍打著岸邊，發出“嘩啦啦”的聲響。
馬士英和鄭芝龍，正窩在一艘大戰船的船艙裡，對著一張攤開的巨大海圖，眉頭都快擰成了疙瘩。
海圖上，用不同顏色的筆，密密麻麻地標註著南洋各方勢力的據點。大致的船隊數量，以及可能的航線。
“馬大人，您看，訊息都傳回來了。”鄭芝龍粗大的手指，在海圖上滿刺加和呂宋的位置點了點，臉色有些凝重，不復往日的囂張，“那個葡萄牙的總督特萊斯，確實偷偷摸摸跑去了馬尼拉，跟西班牙的總督塔博拉見了面。看樣子，是勾搭上了，準備穿一條褲子了。”
“劉香那邊呢？有什麼動靜？”馬士英問道，他的手指，有節奏地輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的輕響，眼神卻銳利如鷹。
“哼！”鄭芝龍冷哼一聲，臉上閃過一絲不屑和怒意，“也派人跟葡萄牙人接觸了，估計也是想趁火打劫，撈點好處！這幫喂不熟的白眼狼！當年要不是老子看在同是海上討生活的份上，拉他一把，他劉香早就被官軍剿滅八百回了！現在翅膀硬了，覺得老子投了朝廷，就想反咬一口，也不看看自己幾斤幾兩！”
“意料之中，不足為奇。”馬士英的表情倒是很平靜，似乎一切都在他的掌握之中，“這南海之上，各方勢力犬牙交錯，就像一群餓狼，誰不想多咬一口肉？我們想打滿刺加這塊肥肉，人家自然也想趁機撈點好處，甚至……把我們一起端了，也不是不可能。”
他頓了頓，又慢悠悠地說道：“我們安插在各處的眼線回報，最近一段時間，往劉香那幾個老巢去的船，多了不少。有些船，鬼鬼祟祟的，白天不敢走，專挑晚上，船上蓋得嚴嚴實實，不像是一般的商船，倒像是運送……”
鄭芝龍眼中閃過一絲厲色，介面道：“還能有誰？除了朝中那幫吃裡扒外，跟咱們過不去的東林黨餘孽，誰還會暗地裡給劉香輸送軍火。糧草？這幫讀書人，壞起來比海盜還黑！”
“陛下早有預料。”馬士英淡淡說道，語氣中帶著一絲不易察覺的冷意，“京城那邊，錦衣衛和東廠的人，已經盯上了一些打著商號旗號，暗地裡跟劉香勾勾搭搭的傢伙，只是暫時還沒動手罷了，等著放長線釣大魚。”
他心裡清楚得很，崇禎皇帝對那些陽奉陰違的東林黨，恨得牙癢癢。這些人，嘴上喊著“為國為民，清君側”，背地裡乾的，全是挖大明牆角的勾當。倒賣軍火，勾結海盜，甚至給關外的建奴遞訊息，就沒有他們不敢幹的！
“那我們……還等什麼？”鄭芝龍有些急躁了，在船艙裡來回踱步，地板被他踩得咯吱作響，“再等下去，等他們真的擰成一股繩，三家合夥，咱們可就不好打了！夜長夢多啊，馬大人！”
他實在是有些憋不住了。
手下的兄弟們，一個個摩拳擦掌，都等著去滿刺加搶金搶銀搶娘們呢！可馬士英這邊，卻像個老太太似的，穩坐釣魚臺，遲遲不肯下令出兵，只是每日操練，收集情報，搞得他心裡直癢癢。
“一官，稍安勿躁，心急吃不了熱豆腐。”馬士英抬起頭，看著一臉焦躁的鄭芝龍，眼中閃過一絲莫名的光芒，“我們在等一樣東西，一樣能讓咱們穩操勝券的寶貝。”
“等東西？”鄭芝龍一愣，停下腳步，“等什麼寶貝？金山銀山？”
“等……京城送來的‘大殺器’！”馬士英壓低了聲音，湊近了些，神秘兮兮地說道，“一種專門用來對付他們那些木製戰船的，新式炮彈！陛下親賜的！”
“新式炮彈？”鄭芝龍更好奇了，眼睛瞪得像銅鈴，“什麼炮彈，這麼金貴？比咱們船上的弗朗機炮還厲害？還能打出花來？”
“呵呵，”馬士英意味深長地笑了笑，“我只能告訴你，這種炮彈，打出去，可不是在船上炸個坑那麼簡單……它是燒！見木就著，沾水都未必能立刻澆滅！專門燒船的！”
他小心翼翼地從懷裡掏出一張摺疊好的紙條，展開，上面畫著一個粗略的炮彈剖面圖，裡面似乎分了好幾層，標註著一些奇怪的符號。
“聽說啊，這炮彈裡面，裝的全是提煉過的猛火油，還加了白糖和紅磷之類的引火玩意兒，外面是薄鐵殼。一旦炸開，火油四濺，那場面……嘖嘖……管保讓那些紅毛鬼和劉香的人，好好喝一壺！”
鄭芝龍瞪大了眼睛，湊過去看著那張圖，聽著馬士英的描述，眼睛越來越亮，呼吸也變得粗重起來，鼻孔都放大了不少。
他玩了一輩子船，在海上打了半輩子仗，太清楚火攻對木製戰船的威脅有多大了！
普通的火箭。火船，效果都有限，風向不對，或者對方防備得好，就白搭。可如果真有這種一打就著，還用水潑都滅不掉的火油炮彈……
那打起海戰來，簡直就是單方面的屠殺啊！對方的船再多，炮再猛，只要被這玩意兒沾上一點，就得變成海上的一堆篝火！
“什……什麼時候到？”鄭芝龍的聲音都有些顫抖了，激動得搓著手。
“快了，算算日子，應該就在這幾天了。”馬士英小心地收起紙條，眼中精光一閃，“所以，我們現在要做的，就是繼續麻痺他們，讓他們以為我們還在猶豫，還在為糧草發愁，還在跟朝廷扯皮。等‘寶貝’一到……哼哼，就是我們收網的時候！”
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