“陛下！陛下！成了！成了！”
乾清宮外，傳來一陣略帶洋腔，激動得幾乎變了調的吶喊。
崇禎正和宋應星在暖閣裡，就著一張巨大的銀元設計圖紙討論著細節，聽到這聲音，兩人都是一愣。
緊接著，一個穿著大明官服，卻長著一副高鼻深目，滿臉大鬍子的西洋人，就跟一陣風似的衝了進來。
正是湯若望。
他身後，還跟著幾個小太監，抬著一個用紅布蓋著的……古怪玩意兒。
“陛下！”湯若望跑到崇禎面前，激動得滿臉通紅，手舞足蹈地比劃著，“成功了！您……您說的那個……那個能自己動的機器，我……我把它造出來了！”
他那副樣子，活像個跟父母炫耀新玩具的孩子。
崇禎心裡一動，目光瞬間就落在了那個被紅布蓋著的物體上。
來了！
他期待已久的大殺器，終於來了！
“哦？”崇禎故作平靜地笑了笑，“愛卿辛苦了，快，開啟讓朕瞧瞧。”
“是！是！”
湯若望迫不及待地掀開紅布。
一個……其貌不揚的金屬疙瘩，出現在眾人面前。
它不大，主體部分只有一個後世常見的煤氣罐大小，由黃銅和鋼鐵鑄成，上面連線著幾根粗細不一的銅管和一些奇特的閥門。整體看上去，粗糙，簡陋，甚至有幾分滑稽。
宋應星皺了皺眉，心裡嘀咕開了。
“就這玩意兒？”
“能有那麼神奇？”
他可是工部尚書，大明最頂尖的科學家，什麼精巧的機械沒見過？眼前這個東西，怎麼看都像是個失敗的鍊金術產物。
“陛下，請看！”湯若望卻寶貝似的，輕輕撫摸著冰冷的機身，眼神里充滿了狂熱。
他指揮著小太監，在一個小小的爐子裡點燃了木炭，又往那個“煤氣罐”一樣的氣罐裡，倒入了清水。
隨著爐火越來越旺，氣罐裡的水，開始沸騰。
“咕嘟……咕嘟……”
一種沉悶的聲響，從機器內部傳來。
緊接著，讓人目瞪口呆的一幕發生了！
“嗤——”
一股白色的蒸汽，從一根銅管裡噴出，推動了一個連線在輪子上的活塞桿！
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