皇太極的撤退大軍，像一條得了消化不良的巨蟒，在華北平原上，緩慢而又痛苦地蠕動著。
這條巨蟒的身體，不是由血肉構成，而是由絕望和財富構成。
八十萬被繩索捆綁著的大明青壯，是它的骨架。眼神麻木，每走一步，都像是在走向地獄。稍有遲緩，韃子監工那浸了水的皮鞭，就會毫不留情地抽在他們身上，留下一道道血肉模糊的鞭痕。
而堆積如山的金山銀山，綾羅綢緞，則是它臃腫的、幾乎要將自己撐破的肚腹。這些曾經屬於大明勳貴士紳的財富，此刻，卻成了後金大軍最沉重的負擔，最致命的累贅。
皇太極騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來。
他煩躁地看著這支走得比蝸牛還慢的隊伍，心中的那股不祥預感，越來越強烈。
“報——！”
一名斥候從側翼飛馬而來，臉上帶著驚惶之色，“汗王！洪承疇的南蠻子，又像蒼蠅一樣跟上來了！”
“知道了。”皇太極不耐煩地揮了揮手。
又是洪承疇。
這個狗皮膏藥一樣的傢伙！
自從他們撤出京師，洪承疇的十萬大軍，就一直不遠不近地綴在他們側後方。
不決戰，也不遠離。
就是用小股的騎兵和火銃手，不停地騷擾。你追，他就退回他那烏龜殼一樣的營寨裡。你不理他，他就湊上來，對著你隊伍的尾巴放幾排槍，打死幾個監工，製造一陣混亂，然後又跑了。
皇太極不是沒想過，乾脆利落地回頭，用優勢兵力，一舉擊潰他。
可他試了兩次，都失敗了。
洪承疇的營寨，挖了三道壕溝，立了無數的鹿角拒馬，火炮和火銃手佈置得密不透風。他的十萬大軍，就躲在這層層疊疊的烏龜殼後面，你衝上去，就是拿人命去填。
而皇太極現在最缺的，就是時間！
他被這支龐大的運輸隊伍拖住了手腳，根本無法發揮八旗騎兵來去如風的優勢。每一次與洪承疇的試探性交手，都只是稍微擊退對方的騷擾部隊，根本無法傷其筋骨。
雙方就像兩個高手在過招，一個想跑，一個想拖，誰也奈何不了誰。
但皇太極知道，時間，不在他這邊。
洪承疇的騷擾，看似作用不大，卻像一把鈍刀子，在慢慢地割他的肉，放他的血。他撤退的步伐，被嚴重拖慢了。
“汗王！灤州方向，八百里加急軍情！”
又一名信使，拼了命地衝開人群，從馬上滾了下來，連滾帶爬地跑到皇太極馬前。他的盔甲上滿是血汙，聲音嘶啞得像是破了的風箱。
“是……是多爾袞……多爾袞的求援信！”
皇太極的心，猛地一沉。
他一把搶過那封被血浸透的信，展開一看，瞳孔驟然收縮。
信是多爾袞親筆所寫，字跡潦草而狂亂，充滿了絕望和不甘。
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