“京城裡探子多，叫他們千萬小心。”李霽從袖袋裡摸出一張銀票，“租一間宅子住著，如常生活，我有需要自然會找他們。”
浮菱好奇，“殿下到底找的什麼人？”
“刺客，殺手，統稱為——”李霽說，“打手。”
浮菱說：“哦！”
姚竹影說：“他們是否能守口如瓶？”
“他們不知我的皇子身份。”李霽說。
浮菱自豪，“我家殿下這些年可沒白混呢，風流雅士、文人騷客，富商巨賈、鏢局驛館，亦或是江湖遊俠、殺手刺客、三教九流，都有故人。那叫一個如魚得水！”
*
“嘩啦！”
寢殿安靜，魚突然在水中擺尾的動靜讓打盹的麗妃驚醒，心幾乎跳到了嗓子眼。她猛地睜開眼睛，走到長几旁，端起小缽砸在地上。
水花四濺，珍貴的七尾硃砂魚在毛織毯上瘋狂跳動，逐漸沒了生氣。
麗妃說：“人還沒回來嗎？”
陪嫁女官跪在地上，不敢言語。
三皇子站在窗前觀賞落雪，亦沉默不語。
麗妃閉眼，攥著袖口等了片刻，腳步聲響起，來人快步近前說：“是八殿下為陛下獻丹，現下丹藥出了問題，那個張術士已經下了詔獄，八皇子府大門緊閉，進出不得。司禮監對朝外封鎖訊息，但朝臣現下都知道了。”
麗妃摔坐在榻上，腦子一片雜亂，“……獻丹出了問題，怎麼會出問題呢？”
“民間術士，豈能相信——”
“你不要再說風涼話了！”麗妃猛地起身走到窗邊，握住三皇子的胳膊，淌下淚來，“兒啊，那是你的親弟弟，你不能看著他出事啊！”
“是術士有問題，還是八弟明知術士有問題或者說有意讓術士有問題，結果是不一樣的。這事多半是錦衣衛和東廠查，李彌今早出事，現下昏迷不醒無法掌事，不論是恰巧還是有意為之，現下我能為八弟做的只有一件事，爭取代掌錦衣衛事這份差事。”三皇子看著麗妃，語氣漠然而冷靜，“四弟五弟必定會趁機與我相爭，此時六弟和九弟或可從中得利，偏偏他們都和八弟不好……母妃，兒臣盡力為之，你且將自己撇清吧，莫要犯糊塗。”
三皇子示意麗妃鬆手，轉身離去。
*
“三皇子出宮了，內閣和在京的重臣正相繼入文書房。”姚竹影入內回稟。
“有四、五與三相爭，二鋒芒不及，殿下可坐收漁利。”錦池說。
“你忘了一個人。”李霽坐在搖椅上擦拭琵琶，沒抬頭，“李家還有個老六呢。”
錦池思忖著說：“六殿下自來不出頭，我竟把他忘了。”
“不出頭，才好尋機咬人一口，讓人猝不及防。但不妨事，”李霽說，“此事已成定局，就讓他們去爭吧。”
皇帝是真厲害，他想。
一件事，便兵不血刃地換下不中用的李彌，讓內閣互相爭利，皇子爭奪各自暴露底細。這件事看似只有司禮監沒有參與其中，實則不然，因為是元三九身旁出了奸細，洩了底，若皇帝想追究，元三九罪責難逃。
。置位的適合了到站便霽李，的中語一，撥點加稍，局霽李著看地然淡並，狗咬狗人群一著看起一帝皇和，後帝皇在站他，易梅是的山如不
？麼什要想底到易梅：題問個一起想然突霽李
。呢像不？麼退功個求者或華榮自全保以位皇上登他持扶
。怪奇是真，般一求無慾無又卻，秘是都渾明明
。心腳的白白雙一出，沿床在搭腳，貓擼上床在趴霽李，館鶴籠到回易梅，裡夜
”！“，跳一嚇霽李，把一了前上易梅
”？睡不還麼怎“：說，好蓋腳雙那把子被拿易梅
。易梅著盯兒塊一睛眼大雙兩，口在坐貓讓，好躺翻，欠呵聲了打霽李”。床暖我給師老等“
”。好睡“，腰的霽李拍拍，開拎貓將俯，外了，了漱洗下樓在易梅
”。你厭討我“：說，口兩了嗅地狠狠去上趴霽李。氣香的過浴沐才著帶上，下躺旁他在易梅，了好睡著湧顧霽李
”？了麼怎“：說才瞬一了過易梅聽只，表的易梅見不看，窩頸易梅在趴他
。囔嘟霽李”。難我得撐，了完吃糕把就我，來回不天半你但，來回糕栗金了帶你給我“
