蕭士及在街角停住腳步，笠帽下眸光一閃，身形往旁邊退去，不動聲色地站到街邊看熱鬧的那群人當中。
他昨夜把齊月仙甩脫之後，在定州城外的山頂坐了一夜，傷心難過之餘，本是想馬上就走，但是總挪不開腳步，他不知暗罵過自己多少遍，這樣婆婆媽媽，簡直不像是個男人！——他其實也搞不清都到這個地步了，自己還在猶豫什麼……
他特意挑七夕的時候來定州，本是存了一絲念想，想杜恆霜是不是已經消氣了，他再求一求她，說不定就能讓她回心轉意。他想向她懺悔，告訴她他真的知道錯了，想求她再給他一次機會。這一次，他定不會再如上一次一樣，把她為他做的一切當做理所當然。
他已經明白過來，夫妻一體，雙位共尊的意思。他只希望，他醒悟得還不算太遲。
可是來到定州城，親眼見了昨夜的七夕，他才恍然，原來已經太遲了。
盛筵散場，曲終人散，沒人會在原地等他。
那個時候，看見杜恆霜和夏侯元如同一雙璧人在月下燈前走過，看著杜恆霜重新綻放出的穠麗笑顏，蕭士及的心就像是被人活生生摘了一樣，連呼吸都喘不過來。
他總算是相信，杜恆霜是真的鐵了心不要他，要離開他。
他是男人，總不能在對方表明不要他，不喜歡他的時候，還不要臉面硬貼上去。這樣做，只會越發招對方厭煩。所以他不肯承認自己不肯走，是因為還想著杜恆霜。他男人的自尊不允許他這麼想。但是縱然在心底說服自己千萬遍，他的腳還是固執地停在定州城外的山上，不肯挪動一步。他根本管不住自己的腳……
坐了半夜，想來想去，他終於給自己找到一個堂而皇之的理由。他認為自己走不開的原因，根本不是因為杜恆霜，而是他還沒有見到幾個孩子，因此捨不得就此離去。這樣一想。他就理直氣壯地磨蹭到天亮。見定州城門大開，他的腳步自動有了意識，大步下了山，自發地往杜恆霜的住處走去。
我只是想看一看孩子。蕭士及這樣對自己說。這也不是謊言。
對他來說。杜恆霜和他們的三個孩子是同樣重要的。失去任何一方。他都會生不如死。
所以其實他現在已經身處地獄、生不如死了……
居然已經身在地獄，就不會有更糟糕的情形了。蕭士及反而坦然起來。
最害怕的另一隻鞋子已經落了下來，他有種塵埃落定的悲傷和惘然。
沒想到剛一進城門。在路上又看到那個陰魂不散的齊月仙在定州城的街市閒逛，蕭士及不想再惹麻煩，就躲進一家成衣鋪子買了身衣裳和斗笠寬沿帽，將自己的樣貌遮掩起來，又在定州城饒了好幾個圈子，才躲過齊月仙的搜尋。可是等他終於來到杜宅門口的時候，卻發現是這幅情形。
“請問這位大哥，這裡是怎麼啦？”蕭士及悄悄向站在他前面的一個閒漢模樣的人問道。
那人袖著手，正滿臉不屑和憤然。
聽蕭士及問他，他回頭掃了蕭士及一眼，“外鄉來的？”聽出蕭士及的口音不是本地口音。
蕭士及點點頭，“今兒才進城，想來定州城探望親戚。”
“哦，難怪。”那人回頭，繼續踮著腳往前看，一邊道：“你知道咱們定州的夏侯氏吧？響噹噹計程車族門閥，不比五姓七望差。不過，他們也太欺人太甚！”語帶鏗鏘，似乎看熱鬧的閒人都被激怒了。
“哦？”蕭士及從斗笠帽裡微微抬頭，看向杜宅門口。
一個寬大的場院，門前站了總有一百多人，大部分都是二三十歲的年輕男子，穿得不算很好，但是也絕對不差，個個高髻峨冠，一看就是士族中人的典型裝扮。
不過很少見到士族中人手拿磚頭砸門的……
蕭士及抱起胳膊，右手撫上自己的下頜，暗暗沉吟起來。
“這家到底是招了什麼禍，如何會被這些夏侯家的人圍攻啊？”蕭士及悄悄問道。
那閒漢很是激動地揮動著胳膊，“這位兄臺不知道了吧？那裡住的可是大名鼎鼎的秦國夫人，她一個女流之輩，也能憑一己之力，在秦州射殺突厥可汗，被陛下封為‘秦國夫人’，實在是了不起的名頭！你要知道，她可是我們庶族的女子！不是士族門閥！不僅她，她以前的丈夫柱國侯，也是我們庶族中人！你看，我們庶族哪裡比士族差了？卻被這些士族中人瞧不起，動輒打壓我們，好的都是他們的，壞的都是我們的錯。——他孃的，憑什麼！”
這裡看熱鬧的都是庶族，平日裡對士族雖然恭恭敬敬，但是這麼多年來，庶族的經濟力量和軍事力量迅猛增長，越來越多的庶族人士在朝堂和軍中嶄露頭角，可是就因為他們是庶族，所以他們的位置總是排在士族之後。
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