“去去去！別用你那套哄媚孃的招兒來哄我。你娘我可不吃這一套！”杜恆霜沒好氣地道，將陽哥兒推開，坐到蕭士及身邊。
蕭士及卻很是欣慰。陽哥兒雖然有些太過狠辣，但是果斷機敏，能當機立斷，這一點特性，在戰場上可是能救無數人的命的。
仔細想起來，陽哥兒雖然淘氣，但是他學那些兵馬騎射都比平哥兒要快要好，就是不愛念書這個習慣，跟蕭士及比較接近。
蕭士及越想越樂，心情跟著大好，對陽哥兒和顏悅色幾句，就讓他回去了。
陽哥兒莫名其妙，但是看見孃親瞪著他，忙露出一個討好的笑容，抱著杜恆霜的胳膊親熱兩下，才高高興興走了。
陽哥兒走了之後，杜恆霜和蕭士及相視而笑。
“……這就是兒子多的好處啊。”蕭士及高興地站起來，將杜恆霜攔腰抱起，“夫人，咱們再去生個兒子出來……”
……
第二天，曹家傳來訊息，曹韻蘭傷風敗俗，被沉潭而死。另外兩個跟她苟合的堂兄，被家長一頓棍子給打死了。
蕭士及當然不會只聽訊息，他還特意派了人去檢視，看看那沉潭的人是不是曹韻蘭本人，還有被打死的那兩個庶子，到底是本人，還是用下人冒充的。
結果還真讓他查出來，沉潭的是曹韻蘭的貼身丫鬟，當然那丫鬟是曹韻蘭同謀，也是罪有應得。而曹刺史居然在二姨娘的哭求之下，一時心軟，還想讓曹韻蘭換個名字，送到揚州去避一避。
曹夫人辛辛苦苦“借刀殺人”，當然不會這麼輕易讓曹韻蘭就跑了，就偷偷向蕭士及派來的人透了口風。
蕭士及知道後，一點都不客氣。他現在信不過曹家人，所以，就由他派人親自出手。
當晚，曹韻蘭還在自家閨房裡睡覺，準備第二天喬裝打扮，離開范陽，結果第二天早上就變成了一具無頭的屍體，將二姨娘嚇得活活暈了過去。二姨娘醒了之後，就徹底瘋了，被曹刺史棄若敝履，送到下鄉的莊子上，沒幾天就病死了。
曹夫人費盡心機，終於剷除了最膈應她的二房。剩下的三房、四房和五房姨娘，以及她們所出的庶子、庶女從此對曹夫人噤若寒蟬，再不敢有任何僥倖的心思。
曹家嫡庶這一番惡鬥，平哥兒、陽哥兒和安姐兒都看得清清楚楚，感悟也更深刻。
蕭士及更是趁機立下家規，說蕭家男兒，四十無子方能納妾。若是違背家規，趕出蕭家大門，不許繼承蕭家任何家產。
順哥兒也看在眼裡，不知道在想什麼。
而經過這件事，蕭士及和杜恆霜都看好柴二郎，便給平樂公主寫信，給安姐兒定了柴二郎為夫婿。
定親之後，柴二郎還不知道，又在蕭家混了半年，才和自己兩個弟弟回秦州。
一回去，就知道自己定了安姐兒為妻，高興得不得了，經常給安姐兒寫信送東西，此是後話不提。
從這之後，蕭士及就帶著陽哥兒出入軍營，並且比以前訓他訓得更狠。
陽哥兒從來不叫苦，學得很是認真。
平哥兒看在眼裡，心裡當然有些想法，但是他沒有想過要把陽哥兒搞殘搞壞，不然弟弟超過自己。他主動找到蕭士及，很是誠懇地道：“爹，陽哥兒比我更適合做將軍，我確實不如他。爹，這個世子的位置，還是給他吧。”
蕭士及笑了笑，道：“我知道你會有想法，也沒讓我等得很久，就來跟我說你的想法，我很欣慰。”
平哥兒有些不好意思地笑了笑，道：“爹，我可能是不如陽哥兒殺伐決斷，我也仔細想過，我性子就是這樣的。您若是硬要我成為陽哥兒那樣的人，我會把事情弄砸的。何不如……”
“不必。”蕭士及揮手製止他，跟他解釋，“陽哥兒是適合帶兵，以後也許是個好將軍，但是未必是個好家主。再說我們蕭家的人口越來越多，現在這個家主，可跟你爹那時候不一樣了。你性子雖然不太果斷，但是你謀定而後動，而且該出手的時候也不含糊，爹也想得很清楚，你和你弟弟一文一武，正好能夠讓蕭家發揚光大。——你爹我，就吃虧沒有多唸書，不然當初也不會走這麼多彎路。”蕭士及感慨道。
平哥兒眼前一亮，“爹，您是說……同意我習文？！”他的性子，其實更適合做文官。
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